Это наконец-то произошло! Я допереводил хотя бы одну часть этого кошмара. Мои глаза кровоточили от авторского стиля 15-летнего школьника-графомана-твиттерянина с крайне ограниченным словарным запасом. Я:
Такой поворот событий меня весьма смутил.
Я поднял голову и осмотрелся. Комната... Просто комната. Точнее даже, помещение - ни окон, ни дверей, лишь четыре стены, пол да потолок. Даже люстры нет, хотя светло. Странно. Впрочем, здесь не было совсем уж пусто: постепенно приходя в себя, я заметил массивный дубовый стол, резной, на совесть сделанный, с пачками каких-то бумаг на нём. Возле стола обнаружилось обитое кожей кресло, тоже по-своему изысканное. А в кресле как раз и сидела та, что заявила об окончании моей жизни.
Если бы богини существовали, она определённо была бы одной из них. Её красота затмевала даже всяких популярных прелестниц с некоторых сайтов. Исходящее от неё очарование буквально выходило за грань человеческого естества, по крайней мере, мне так показалось. Она выглядела моей ровесницей, её костюмчик, похожий на сценический наряд какой-нибудь певицы, ей на удивление шёл, да и сидел на фигуре отменно. Поверх одежды её окутывал лёгкий лиловый шарфик, что придавало её виду некий налёт волшебства. Ну, и размер груди, конечно, не мог не радовать парня вроде меня - не что-то дынеподобное, но и не мелочь какая-нибудь, а прямо ух, прямо огого, прямо вот это мой размерчик!
Красотка моргнула, и я обратил внимание, что глаза у неё были того же оттенка, что и волосы. Занятно. А так вообще бывает? Нет, ну голубые глаза ещё ладно, но до меня только сейчас дошло, что волосы-то у неё и правда тоже голубые! Наверно, долго приходится красить такую длинную шикарную гриву, пусть и собранную сейчас в причудливый хвост на затылке.
...И тут память начала возвращаться ко мне.
...Я предпочитаю торчать дома в свободное время, так что застать меня на улице - большая редкость. Проще говоря, таких как я в обществе зовут "хикикомори", ну или хикканами. Я нелюдим и предпочитаю живому общению посиделки за компом и рубилово во всякие игры. Однако в тот раз, когда вся замануха началась, у меня имелся важный повод покинуть сычевальню - пришла пора забирать мой предзаказ, лимитную версию наконец-то вышедшей новой онлайн-игры. Так что я вскочил ни свет ни заря, и рванул навстречу мечте.
Впереди шла уткнувшаяся в телефон девушка, судя по форме, из моей школы. Дойдя до светофора и дождавшись зелёного сигнала, она начала было переходить дорогу, не посмотрев по сторонам. Втыкание в телефон в данном случае вышло ей боком. Она шла, а правила дорожного движения никто не отменял - прямо по шоссе на неё неумолимо надвигался огромный тёмный силуэт на четырёх колёсах. Должно быть, это мчался грузовик или автобус... скорость у него была приличная, как мне показалось. И когда я это понял, то бросился вперёд и оттолкнул девушку прочь. А после...
Так, надо собраться с мыслями. Если я умер, значит, вот эта милашка... Да ну быть не может! Ладно, разберёмся позже. Есть кое-что, занимавшее мои мысли с тех пор, как я всё более-менее вспомнил. Пожалуй, орать или паниковать сейчас глупо, а выглядеть идиотом я не хочу, особенно перед таким голубоглазым чудом. Давай, парень, произведи впечатление.
Спокойно и оттого, как я решил, загадочно я поинтересовался у красотки передо мной:
- Можно задать вопрос?
- Давай. - непринуждённо кивнула она.
- Та девушка... Ну, которую я оттолкнул, она выжила?
Это было важно: всё-таки, я сделал что-то стоящее в первый и последний раз в жизни, так что это меня действительно беспокоило. Было бы обидно, если бы моя попытка спасти чью-то жизнь ценой собственной оказалась напрасной.
- Выжила, конечно, но сильно травмировалась. У неё перелом ноги.
Слава тебе, Господи-Кришна-Будда-Аллах-Макаронный Монстр, или кто там всем этим заведует!.. Жизнь прожита не зря, я совершил хороший поступок перед смертью. Даже, пожалуй, героический. Да я настоящий герой, чего уж!
Заметив облегчение на моём лице, красавица подалась вперёд и ехидно заявила:
- Но она бы не пострадала, если бы ты её не толкнул.
- Чось?....
Что она сказала?
- Тот трактор всё равно бы остановился, никакой аварии не произошло бы. Собственно, с чего бы ей случаться, если это просто трактор? Проще говоря, твоё бесполезное вмешательство и желание поиграть в героя сделало всё только хуже. Девочка-бедняжка в гипсе, а ты вообще умер. Пхыхыхых!
Да как так -то? Я встретил эту девушку в кресле впервые, а она вот так вот бесцеремонно ... Ещё и смеётся! Это обидно, вообще-то. Я хотел как лучше... Кто же знал, что всё так обернётся, а эта... Такая красивая, мы могли бы поладить, а она принялась насмехаться! Я ещё боялся произвести плохое впечатление, а испортила всё она. Должно быть, это прозвучит грубо, но в тот момент я ощутил стойкое желание ей врезать.
...Не, стоп-стоп-стоп. Я ведь услышал ещё кое-что важное, но поначалу пропустил мимо ушей из-за обиды.
- Ч-что ты сказала? Трактор?! Не грузовик?
- Ну да, трактор. Если бы на неё нёсся грузовик, она бы это заметила и не стала бы рисковать.
...Чего?
- А-а как же я? Я что, получается, умер, сбитый трактором?
- Нет, тебя хватил удар. Ты переволновался, решил, что тебя собьёт грузовик и со страху помер. Поверь, я достаточно давно на своей должности, но на моей памяти ты - первый, кто сделал это настолько феерично! Хочешь, расскажу подробней?
В этот момент глубоко внутри себя я орал от стыда и бессильного негодования, хотя со стороны просто молча сидел и хлопал глазами.
- Находясь на волосок от жестокой и драматичной гибели под колёсами монструозного трактора, ты потерял сознание и напрудил в штаны. Или напрудил в штаны, а потом потерял сознание? Ну, не суть. Там ещё ты со страху состроил такую перекошенную рожу - умора. Ну, как состроил - так и застыла она у тебя. Потом приехала "Скорая", тебя и ту девочку отправили в больницу, санитары немножко поугорали над твоей тушкой, окоченевшей враскоряку. Врач с медсёстрами, приняв тебя и узнав детали, буквально под носилками лежали, надрывая животики. "Сказочный долбобей (гыгы)! А на рожу-то гляньте!" - стонали они, не в силах уже смеяться. Ну, и пока уже медперсонал приводили в чувство, у тебя отказало сердце.
- Заткнись! Не хочу этого слышать! Это слишком мерзко и... и вообще!
Ёшкин ёж, стыдоба-то какая! Я закрыл уши руками и потряс головой, не веря тому, что слышу. Тем временем девчонка подошла ко мне, нахально улыбнулась и склонилась прямо над ухом:
- В больницу вызвали твоих родных, но прежде чем их охватила скорбь от утраты, им предстояла неравная борьба со смехом, когда им рассказали подробности. В общем, они проиграли и хохотали всем отделением.
- Заткнись-заткнись-заткнись! Этого не может быть! Я не могу умереть настолько нелепо, я не верю!
Глядя на то, как я сижу, сгорая со стыда, скрючившись и обхватив голову руками, девчонка прикрыла рот ладонью и снова хихикнула. Затем она вернулась к столу и уселась в кресло.
- Ну, тут и заканчивается мой сеанс расслабляющего брифинга, призванного уменьшить стресс у новоприбывших мертвецов. Надеюсь, ты, пхыхыхых, немного отошёл от стресса. Будем знакомы, товарищ Сато Казума, меня зовут Аква и я богиня, сопровождающая в мир иной молодых людей вроде тебя. И теперь, если отбросить в сторону факт того, как нелепо ты умер, у тебя есть два пути на выбор.
Уууу, сцуко!
- Первый вариант - реинкарнация и новая жизнь. Второй же - отправиться в некое подобие Рая и куковать там аки в доме престарелых.
Ну что это за объяснение? Она даже не старается...
- Эх, ну... Что это за место такое, ну, которое вроде Рая? И, что важнее, что ты имела ввиду под домом престарелых?
- Рай, знаешь ли, на самом деле не настолько шикарное место, каким его себе представляют люди. После смерти тебе не нужно есть, так что и с прочими производными всё обстоит... не обстоит, короче. Вообще, там нет ничего, что тебе могло бы понадобиться. Извини, что разочаровываю, но в Раю вообще ничего нет. Ни телевидения, ни манги с комиксами, ни игр, даже интернет до сих пор не провели. Есть только люди, умершие до тебя. А поскольку ты умер, то даже как-нибудь грязно пошалить не выйдет - тела-то у тебя тоже не будет! Единственное, чем там можно заняться - уныло колыхаться под солнышком в компании своих предков и болтать. Вечно.
Вот это попал, вот это офигеть... Ни компа, ни игр, ни развлечений... Я подросток, у меня есть потребности... Да ещё и куча народу! Ёшкин кот, этот Рай сломался и больше похож на Ад! Но снова стать младенцем и начать жизнь заново... Нет, это, выходит, единственный путь хоть как-то жить.
- Эй, ну как, неохота попасть в такую скукоту как Рай, агась? А переродиться - это то же самое, что стереть себя самого, удалив все воспоминания, привычки, чувства... Короче! У меня для тебя преофигительнейшие новости и предложение, от которого ты можешь, но вряд ли захочешь отказаться!
По понятным причинам, я был настроен скептически. Аква же понизила голос и вкрадчиво спросила, глядя прямо в глаза:
- Игры... любишь?
Заметив промелькнувшую в моём взгляде заинтересованность, она наконец изложила детали того, что называла хорошими новостями. Суть была такова: в параллельном моему мире существовал некий Король-демон. Его армия кошмарила тот мир и его обитателей. Довеском к, мягко говоря, неприятной политической ситуации шли магия и чудовища, коих в том мире было в избытке. Проще говоря, Аква описала типичный фэнтези-мир со злым боссом, его армией и кучей народа, которые не могут защитить себя сами. Напоминало всё это какой-нибудь Dragon Quest или Final Fantasy.
- Люди, погибшие от рук солдат Короля-демона, настолько напуганы, что не желают умирать снова. Так что большинство умерших там, попадая сюда, отказываются перерождаться, а это чревато гибелью самого мира, коль скоро дети перестанут появляться на свет. Вот такие вот пироги. Как считаешь, может, проблема решится, если туда перенаправить души из других миров?
Ужасно безрассудная иммиграционная политика...
- И вот, с тех пор, как мы занимаемся подобной пересылкой людей, в наших интересах значится отбор кандидатов, достаточно молодых, полных сил, пышущих здоровьем и охочих до жизни. Найдя желающих, мы отправляем их навстречу новой жизни с прежним телом и всеми воспоминаниями. Было бы глупо, если бы они сразу же умирали по прибытии, так что в качестве бонуса все попаданцы в параллельный мир имеют право взять с собой что угодно. Я имею ввиду абсолютно всё, чего душа пожелает. Любое пожелание, но только одно! Могучую способность, уникальный талант или какое-нибудь божественное оружие... Ну, что думаешь? Тот мир отличается от твоего, но ты продолжишь свою жизнь. Возможно даже, как герой-освободитель. Представляешь, как обрадуются местные, обнаружив появившегося среди них героя, который будет сражаться за их благополучие? Слава, почести, магия и сражения - прямо как в этих ваших видеоиграх, но по-настоящему! Ну что, разве это не чудесная новость?
Должен признать, звучало это всё интересно. Да чего уж, я был взволнован не на шутку. Да, я любил игры, но и представить себе не мог, что смогу попасть в мир, похожий на мои любимые РПГ. Однако прежде чем сделать выбор...
- Хм, у меня есть вопрос. Что насчёт языка в том мире? Я не особо полиглот, тем более в плане параллельных вселенных.
- Вообще не проблема. Божественным провидением ты мгновенно выучишь местные диалекты, едва появишься там. И даже сможешь читать. Правда, есть нюанс: если тебе не повезёт, твой мозг может не выдержать, и его содержимое сотрётся начисто... Но это мелочи, не обращай внимания, шанс милипусенький. В общем, если ты согласен, то всё, что тебе осталось - это выбрать любую крутую способность или оружие.
- Погоди-погоди, это не мелочи, это важно! Ты сказала, что если мне не повезёт, мои мозги превратятся в простоквашу?
- Не, не, я такого не говорила. - Аква захлопала глазами, изображая саму невинность.
- Нет, сказала! - насупился я.
Напряжённость, присутствовавшая ранее, испарилась. Сейчас я разговаривал с богиней так, будто мы были равны. Сказать кому, что у нас завязался совершенно дурацкий спор - никто ж не поверит. С другой стороны, сказать-то и некому.
...Но предложение было всё же заманчивым. Пугало то, что я мог остаться с гладким как коленка пустым мозгом в состоянии овоща, но я с детства был везунчиком, и это, между прочим, не пустое хвастовство.
В этот момент Аква достала что-то вроде увесистого каталога и деловито протянула мне:
- Пожалуйста, выбирай. Я гарантирую тебе обладание одним-единственным чем угодно, которое подойдёт всем без исключения. Всё, что угодно, и ты заберёшь это с собой в другой мир.
Выслушав Акву, я взял каталог и принялся изучать его. Чего там только не было - "невероятная мощь", "сверхмагия", "священный меч Арондайт", "демонический клинок Мурасаме", "святая граната", "самонаводящаяся летающая овцебомба"... И куча других наименований на любой вкус.
Ладно, понял, выбрать способность или оружие, но, блин, когда перед тобой столько вариантов, глаза разбегаются, а мысли никак не могут собраться, чтобы выбрать что-нибудь одно и - главное! - полезное. Вдобавок, мой инстинкт геймера говорил, что всё это было уж больно читерным. Пожалуй, стоит выбрать какую-нибудь магическую способность, раз уж я отправляюсь в мир, наполненный всевозможной магией...
- Ну, блин, поторопись. - нетерпеливо вздохнула Аква. - Совершенно не важно, что ты там выберешь. Я не возлагаю грандиозных надежд на задрота-хиккана. Неужели сложно просто выбрать и отправиться уже? Любую вундервафлю бери, давай уже...
- Эй, я не задрот! И, между прочим, я умер на улице, так что технически я и не хиккан! - дрожащим голосом ответил я, но Аква лишь потеребила кончики своих волос и устало заявила:
- Да какая разница! Выбирай и поторапливайся. Там, в очереди сюда, ещё целая толпа из погибших душ. И погибших куда менее бестолково, замечу. Так что не задерживай их и меня!
Проговаривая всё это, она уселась в кресло, достала откуда-то некий пакетик с нямкой, и принялась хомячить, даже не глядя на меня.
Ух, эта вредина... Продолжает троллить меня моей гибелью до сих пор. Наверняка ведёт себя так не только из-за божественности, а ещё и потому что привлекательная девушка. Думает, ей теперь всё можно... Эта небрежность и заносчивость раздражала. Значит, хочешь, чтобы я выбрал поскорее, да? Ну, щас получишь. Стало быть, "взять можно всё, что угодно"...
- Ладушки, я выбираю тебя. - произнёс я, указав на Акву.
Аква взглянула на меня, на мгновение удивившись, и продолжила жевать свою закуску:
- Ага, теперь, пожалуйста, замри и не выходи из магического круга... - и тут она замолкла. - Так, погодь. Что ты сказал?!
В следующий момент раздался новый голос:
- Я поняла вас. Что ж, буде госпожа Аква пребывать в мире ином, исполнять её обязанности буду я.
Что-то ярко вспыхнуло недалеко от нас, и из сияющего просвета изящно выпорхнула женщина. Именно выпорхнула, ибо за спиной у неё было не что иное, как два больших белоснежных крыла. Проще говоря, она выглядела как ангел. Глядя на мягкие перья, легонько подрагивающие от взмахов крыльев, я невольно захотел вздремнуть на пуховой подушечке... Но приятные мысли пришлось отложить, да и раздавшийся следом девичий ультразвук мгновенно отшиб всякое желание спать:
- Чо-чо-чоооо?! - взвизгнула ошарашенная Аква, а под её ногами, прямо на полу, засветился синий магический круг.
Я заметил, что такой же круг расцвёл на полу и подо мной тоже. Ого, что это такое, интересно? Это портал в тот, другой мир?
- Погоди, в чём дело? Эй, это ведь несерьёзно! Нет, нет, хватит, это слишком бредово! Нечестно брать с собой богиню! Не считается же? Не должно так быть! Стой! Да погоди ты!!
Растерянная и перепуганная Аква готова была разреветься с досады. Тем временем ангельское создание совершенно безмятежно обратилось к ней:
- Счастливого пути, госпожа Аква. Пожалуйста, положитесь на меня, я не подведу. Едва вы одолеете Короля-демона, мы точас же вышлем за вами отряд по возврату. Ну, а покамест, я открою вам проход.
- Себе проход открой!! В смысле, я не... Ну подожди ж ты! - богиня разрывалась между паникой и досадой. - У меня из божественных способностей только всякое целительное, а не боевое! Чем я, по-твоему, Короля-демона-то побеждать буду? Подорожником?!
Но ангел уже не обращала на Акву никакого внимания, отчего та медленно сползла на пол и из глаз её брызнули слёзы. Мне на мгновение даже жалко стало эту богиньку, но потом я заметил обращённую ко мне ангельскую улыбку не менее ангельского создания, и забыл вообще обо всём.
- Господин Сато Казума, вы отправляетесь в параллельный мир, где вам предстоит стать одним из кандидатов на звание героя, победителя Короля-демона. В награду вам будет дан дар богов.
- Дар? - переспросил я.
Ангел улыбнулась настолько лучезарно, что мне стало даже неловко:
- Именно так, спасителю мира положен священный дар. Вам будет ниспослано право на желание, кое выполнится независимо от того, что именно вы решите загадать.
- Ух ты ж!
То есть, в теории я могу пожелать вернуться в Японию обратно, если устану от того мира. То есть, вот мне там надоело, и я так хопа! - и обратно домой, весь такой герой, разбогатевший, сижу эдак безмятежно, поигрываю в игрульки, вокруг горячие цыпочки... Отлично-отлично, если уж такое желание будет исполнено, то почему бы и...
- Ах ты ж сёмга сосисочная трёхпупочная! Это я должна говорить такую пафосную крутую речь! Это моя, блин, работа! - тем временем возопила Аква.
Я вспомнил, как она совсем недавно смаковала мою смерть, и сейчас в глубине души мне становилось даже теплее от созерцания её отчаяния. Собственно, не за этим ли я пожелал отправить её с собой?
- Ну, каково это, стать компаньоном того, на кого смотрела свысока? - поинтересовался я, указав на неё пальцем. - Быть той "штукой", которую ты торопила меня выбрать. И раз уж ты богиня, постарайся своей богичностью сделать моё приключение максимально приятным и ненапряжным!
- Вот уж фигушки! Мало того, что в другой мир ссылают, так ещё и с тобой...
- Славный герой! - не унималась в упражнении с пафосом крылатая дама. - Пускай же ты, один из множества героев, станешь тем, кто свергнет ненавистного узурпатора - Короля-демона! Да сопутствует тебе удача на тернистом пути к победе да подвигах ратных! Прощай!
- Ыыыыыы... Это были мои словаааа... Из моей речиииииыыыы...
И в тот миг, в окружении яркого света и нытья Аквы, моё приключение началось.
Ну, вот и он, мир иной. И он действительно сильно отличается от моего. Обалдеть, всё это взаправду! И я ещё и буду использовать тут магию, приключаться по-всякому... У меня по спине бегали мурашки от всего случившегося, я всё ещё не верил до конца в то, что со мной произошло.
Тем временем передо мной разворачивался прямо-таки фантастический вид. Моему взору открылись улочки с аккуратными двухэтажными домами из красного кирпича, прямо как в средневековой Европе. Вдоль улиц росли раскидистые деревья и кустарники, где-то щебетали диковинные птицы... И никаких машин, мотоциклов, даже электричества, не говоря уж о телефонах и компьютерах. Хотя воспоминание о компе сразу отозвалось внутри меня мучительным бессилием что-либо изменить. Где-то там, в родном мире, одиноко стоял он, мой единственный лучший друг с кучей загруженных игр, ютубчиком и сайтами с голыми… Япть, историю браузера не почистил!!!
- Ах… Ах… Ахххх…
Я вертел головой, глядя по сторонам и наблюдая за местными жителями. Звериные ушки! Прикольно, а кошкодевочки тут водятся? О, эльфячьи уши! Значит, и эльфы есть. А, ну да, с таким няшным личиком это точно эльфийка… Погодите-ка, у неё в штанах виднеются очертания… Тьфу ты, блин, чуть не того! Чёртовы эльфы, всегда на одно лицо… Ну да и хрен с ней, с эльфийкой (а и правда!). Прощай, хикканская жизнь сыча, привет, дивный новый мир! Был бы мой мир таким, я бы с радостью жил полной жизнью, был полноценным членом общества и даже – о скотче! – работу бы нашёл!
- Аххх… Ахххх… Аххххх!...
Я обернулся и, наконец, обратил внимание на Акву, которая театрально хныкала, согнувшись и обхватив голову руками.
- Эй, ты шумная. Горожане же могут подумать, что я в отношениях с поехавшей какой-то. Кончай ныть, ты же должна дать мне что-нибудь, раз уж мы тут. Ну, экипировку там… Глянь, во что я одет! Спортивки-треники? Я попал в мир меча и магии, а выгляжу как гопник на уроке физры, это слишком несерьёзно, герой я или кто? В любой нормальной игре герою всегда дают начальный набор одежды…
- Ыыыыыыыыы!!!
Просипев что-то нечленораздельное, богиня вскочила и попыталась наброситься на меня, по пути размазывая сопли и слёзы.
- Эй-эй! Ты.. ты чего творишь? Да перестань ты! – я пытался оттолкнуть от себя этот комок раздражения, но получалось не очень. – Ладно, ладно, понял, с начальной экипировкой что-нибудь придумаем.. эй! Этот-то костюм не порть!! Ошибся, был неправ, хорошо? Если тебе тут не нравится, возвращайся обратно, а я, так и быть, сам со всем разберусь!
- Я тя щас придушу! – слезливо-сопливая Аква дрожала от негодования и при этом трясла меня за шею. Я барахтался в её хватке и что-то хрипло бормотал. Прохожие наверняка с любопытством таращились на нашу возню. Наконец, Аква более-менее успокоилась, и выдохнула.
- Ты совсем ничего не понял, дятла кусок? Я не могу вернуться обратно, всё из-за тебя и дурацких правил выбора… Вот что мне теперь делать, а?
Продолжая тихонько причитать, богиня снова обхватила голову и принялась нарезать круги вокруг меня и соседнего куста. Сейчас она выглядела буйнопомешанной: волосы, доходившие до талии, были ужасно растрёпаны, взгляд блуждал, ни на чём не фокусируясь, да ещё и это её жалобное бормотание… А ведь несколько минут назад была такой лапушкой красивой. Ну, пока не открыла рот.
- Ладно, богинька, успокойся. – я попытался приободрить напарницу. – Здесь не так уж плохо, на первый взгляд. Давай сперва пойдём в трактир. Любой сбор информации начинается с трактира, так всегда в играх происходит.
- Фе!.. Да ты ж просто хиккадрот, откуда тебе знать, как тут что устроено? Гляньте на него, такой самоуверенный… Ладно, чего уж теперь делать, мне придётся таскаться за тобой везде и всюду. – угрюмо выдавила та из себя. – И, кстати, меня зовут Аква. Не то, чтобы мне не импонировало, что ты зовёшь меня богиней, но «богинька» - слишком мелочно. Так что зови меня по имени. А то мало ли – набегут всякие фанатики и зеваки, и никуда мы не отправимся, и никакого тебе Короля-демона. Мир тут, может, и отличный от прочих, но меня здесь по-прежнему почитают как божество.
И мы отправились вдоль по улице. Я всё же старался держаться края улочек, поскольку наш с Аквой вид оставлял желать лучшего. Пожалуй, мы для местных выглядели примерно также, как они для меня – странно, дико, необычно… Хотя многие не обращали на нас внимание, а те, что встречались по пути, старались обойти нас поскорее. А я хотел поскорее добраться хоть куда-нибудь, где будет меньше глаз.
Кстати, должна же здесь быть какая-нибудь организация, собранная для противостояния этому Королю-демону! Ополчение, гильдия, да хотя бы просто группка заговорщиков. Раз Аква говорила о героях, которых сюда отправляли, приключенцы точно должны ошиваться поблизости. Вот к ним-то будет нелишним заглянуть. А Аква, между прочим, богиня, значит, сперва узнаю у неё.
- Аква, а скажи, пожалуйста, где тут располагается гильдия приключенцев? Куда нам идти?
В ответ богиня одарила меня тяжёлым взглядом:
- Я справочник, что ли, по-твоему? Я не знаю, где тут что, об этом мире у меня лишь общие познания. Я, хоть и богиня, но этот городишко – всего-то крохотная точечка на планете, коих под моим покровительством сотни тысяч.
Блин, да она бесполезна! Другого выхода не было, так что пришлось обратиться к проходившей мимо старушке (стражу я беспокоить не решался по понятным причинам, а к идущим неподалёку девушкам не обращался… по понятным причинам):
- Прошу прощения, леди. Мы ищем Гильдию Приключенцев или что-нибудь вроде неё. Есть ли в вашем городе похожее заведение?
- Гильдия? Ааа, ну разумеется. Вы, должно быть, не местные, раз не знаете… Хотя, судя по фасону, явно не местные.
- Д… да, мы издалека. Очень издалека. – слова старушки немного воодушевляли – Гильдия-таки была!
- Ну, раз вы пришли сюда, должно быть, тоже хотите стать героями. Добро пожаловать в Арден, город для начинающих приключенцев. Следуйте по главной дороге, а затем сверните направо, там будет указатель к зданию Гильдии.
- Ага, по прямой и направо, понял, спасибо вам большущее! – я кивнул любезной бабусе, и поманил Акву. – Пошли скорее!
Город для новичков-приключенцев, ясненько. Отличная стартовая точка для тех, кто умер и был перенесён сюда. Обдумывая всё это, я торопливо шёл вперёд. Аква, явно удивлённая, двигалась следом. Оглянувшись, мне даже показалось, будто бы она прониклась чем-то вроде уважения по отношению ко мне. Наконец, она, вздохнув, поинтересовалась:
- Слушай, ты прямо так легко разговаривал с незнакомой дамой, как тебе это удалось? В смысле, ты выглядел вполне нормальным, так почему ж ты на самом деле такой хиккадрот без друзей и девушки? Обычно тебе подобные и двух слов связать не могут от робости, да и вообще... В чём для тебя прелесть торчать дома днями напролёт?
- Быть без друзей и девушки не так уж и плохо, как может показаться. Знаешь, как в песне поётся - "no woman - no cry". А стоило только попытаться помочь одной - и здрасьте - я уже попал на тот свет. Где вторая принялась меня троллить.
- Ну...
- Так что нечего классифицировать кого-либо по количеству друзей или наличию второй половинки. И не зови меня хиккадротом, дура звезданутая! И соединила хиккана с задротом ты тоже по-дурацки. Мне всего шестнадцать, я слишком молод, чтобы быть таким! Так, всё, мы на месте.
Аква потянулась было ко мне с целью снова придушить за то, что я обозвал её дурой, но я ждать не стал, и просто вошёл внутрь здания.
Уютное место для тех, кто ищет острых ощущений, любит путешествия и опасные схватки с чудовищами. Именно здесь они находят работу... ну, по крайней мере, в играх зачастую первые задания берутся именно здесь. Наверняка в этом мире Гильдия - нечто вроде бюро по найму.
Гильдия оказалась довольно большим каменным зданием, изнутри маняще тянуло запахом еды. Живот предательски заурчал. Между прочим, я ведь и правда не ел нормально... хм, с прошлого дня. В то злополучное утро я даже не удосужился позавтракать, помчавшись за желанной игрой. А потом умер. Да, я определённо был голоден и не ел ещё ни разу в жизни. В этой жизни, само собой. Судя по сопению Аквы за спиной, та тоже была не прочь подкрепиться.
Однако я понимал и кое-что ещё. Здесь наверняка окажутся и какие-нибудь свирепые головорезы и отморозки. И меня точно ждут неприятности, если они увидят какого-то незнакомца. Так всегда бывает. Что ж, глубокий вдох, приготовился, так или иначе, мне придётся сейчас вытерпеть всё то, что тут может меня подстерегать. Нет смысла откладывать неизбежное. Сделав морду кирпичом, я медленно отошёл от входной двери, и...
- О, добро пожаловать! Если вы ищете работу, пожалуйста, пройдите к стойке регистратуры. Если же зашли потрапезничать, можете занять любой свободный столик. - официантка с короткими рыжими волосами и в тёмном платье с белым фартуком возникла передо мной настолько стремительно, что я слегка опешил. Впрочем, она тотчас упорхнула принимать чей-то заказ также шустро, как и появилась.
В лёгком полумраке убранство помещения напоминало стандартную таверну. Практически всё здесь было деревянным. Добрую половину дальней стены занимала стойка бара, сбоку от которой располагались бочки с выпивкой, ящики с продуктами, связки трав, мешки, полные овощей и фруктов, а также дверь в полу, ведущая определённо в погреб. Вдоль соседней стены тянулись застеклённые окна с открытыми ставнями и защищённые витиеватой изящной решёткой - обычное дело во всяких кабаках, где могут случиться драки и слишком дорого ставить новые стёкла. Пара окон и вовсе оказались витражами. Несмотря на солнечный день снаружи, свет всё равно слабо проникал внутрь, так что на толстых деревянных балках-колоннах, упиравшихся в высокий потолок, находились небольшие подсвечники с горящими свечами. Также освещение давала и пара крупных люстр, похожих на колёса и подвешенных под потолком на массивных толстых цепях. Между колонн располагались прямоугольные деревянные столы с задвинутыми стульями. В целом, вид был довольно уютный.
Вторая же часть помещения освещалась чуть лучше: там и правда находилось некое подобие регистратуры с окошками и кипами бумаг, возле которых стояла большущая, в полстены размером, доска обьявлений с пришпиленными на ней свитками.
С одной стороны, нам повезло: днём здесь оказалось почти безлюдно, лишь несколько человек в доспехах расположились недалеко от барной стойки. В полумраке они, конечно, выглядели довольно грозно, но, насколько можно было разглядеть их, враждебности не выказывали.
С другой же стороны, мы крупно влипли: все немногие, кто присутствовал в стенах Гильдии, таращились на нас. И очень быстро до меня дошло, почему.
- Охо-хо, они так откровенно смотрят... Не иначе, исходящая от меня святая аура привлекает их внимание. Они поняли, что я богиня, сошедшая с небес, точно тебе говорю!
Да, виною взглядов окружающих была богиня, непрерывно несшая чушь. Она была такой красивой... когда молчала. Но всё равно, именно её внешность и привлекала всеобщее внимание. В любом случае, стоило пока игнорировать реакцию окружающих и заняться делом, ради которого мы сюда и явились.
- Аква, слушай меня внимательно. - тихо сказал я, поворачиваясь к спутнице и обращая её внимание на себя. - Сейчас мы зарегистрируемся, и нам дадут пройти что-то вроде "курса молодого бойца", чтобы мы могли чем-то поначалу зарабатывать на жизнь. Займём денег в долг, чтобы быть готовыми выполнять первые простые задания и не помереть с голоду. Там уже скопим деньжат, разживёмся нормальной экипировкой, оружием, и найдём нормальный постоялый двор. В нём можно будет снять комнату и уже думать о чём-то посерьёзней. С такого начинается большинство игр. Вообще-то, подготовить всё необходимое, в теории - твои прямые обязанности... Но забей. Наш план на сегодня - зарегистрироваться, получить какое-никакое снаряжение, разжиться деньжатами и найти ночлег.
- Ой, да без разницы. - Аква вздёрнула носик аки знатная особа. - Моими обязанностями была отправка умерших в этот мир, пока ты мне свинью не подложил. Но я тебя поняла. В играх я не сильна, но должна признать, что в твоей болтовне даже проглядывает смысл. Значит, говоришь, я должна зарегистрироваться, чтобы тоже стать приключенцем, так?
- Да, именно так. Идём.
Схватив богиню в охапку я торопливо направился к регистратуре. Окошек здесь было четыре, и в каждом сидел служащий. Я выбрал то, за которым виднелась премиленькая девушка, правда, пришлось встать в очередь. Аква дёрнула меня за рукав.
- Блин, герой, три других окошка свободны же! Зачем ждать, если можно всё решить сразу и быстро? Аааа, поняла... Это потому что здешняя сотрудница хорошенькая! Ну да, ну да, стоило мне только подумать, что ты не так уж плох, как ты отчебучиваешь очередной задротский закидон?
Разумеется, эта дурашка не знала всех основ, так что пришлось шёпотом ей разъяснить:
- Видишь ли, важной частью бытия приключенцем является умение заработать доверие работников Гильдии. А относительно этой милашки, есть шанс на больший успех в делах.
- Ага, то есть, все эти мужики стоят в очереди к ней потому что она такая вся особенная, а не потому что симпатичная!
- Разумеется. Это же закон игр - у милашек всегда найдётся для тебя какой-нибудь особый или секретный квест. А вдруг она сама - высокоуровневый приключенец? Такое очень может быть. Поговорю с ней, узнаю что-нибудь важное.
- Ну, теперь, когда ты это пояснил, я замечаю нотки схожести с несколькими мангами. Прости, покорно дождусь своей очереди.
Поскольку мы проигнорировали свободные окна, персонал регистратуры также принялся с интересом и лёгким удивлением таращиться на нас. Я изо всех сил старался делать вид, что мне всё равно и вообще я этого не замечаю. Наконец, мучения окончились и настал мой черёд.
- Доброе утро, чем могу помочь? - очаровашка в окошке была сама любезность.
Выглядела она и правда эффектно: миловидное лицо обрамляли светлые вьющиеся волосы, в больших карих глазах можно было утонуть, а уж от вида пышной груди и вовсе дух захватывало.
- Добрый день, уважаемая. Я хочу стать приключенцем, но, видите ли, прибыл издалека, и поэтому мало чего здесь знаю...
Как получить побольше информации в мире, похожем на игру? Сказать, что ты не местный, разумеется. Впрочем, я и правда ведь не местный, но шансы, что таким образом мне разжуют каждую мелочь, увеличивались. Поди угадай, какие у них могут оказаться эксцентричные обычаи…
- Ясно, у нас здесь практикуется регистрационная пеня, вас ведь подобное не смутит?
Вообще-то, ещё как смутит.
- Эй, Аква, у тебя при себе случайно нет денег?
- Откуда у богов деньги? – буркнула та в ответ. – Тем более, меня сюда перенесли абы как!
Пришлось отойти от окошка дабы обсудить дальнейшие действия со своей горе-напарницей.
- Какая-то засада… Почему всё так? У нас сплошной геморрой с самого начала – ни экипировки, ни денег! В играх всё иначе! – пробухтел я, почёсывая голову.
- Как-то быстро у тебя пропала самоуверенность. – ехидно заметила Аква. – Ну, что ж поделать, большего от хиккана и ожидать не стоило. Ладненько, пришла пора воссиять чудесной мне. Теперь стой тут и наблюдай за божественным провидением!
С этими словами источник провидения направился по направлению к «трактирной» части Гильдии. Там, за одним из столов, сидел и трапезничал пожилой мужчина в широких громоздких одеждах – по виду, монах или жрец.
- Приветствую тебя, священнослужитель! Прошу, назови свою конфессию, ибо та, кого зришь ты сейчас – не кто иная, как Аква. Да, да, та самая Аква, покровительствующая культу Аксис! И если ты истинно верующий… не мог бы ты одолжить мне немного деньжат? – в устах богини всё это прозвучало помпезно, но при этом скромно.
Старичок недоумённо взглянул на неё.
- …Я из культа Эрис. – промолвил он.
- А, понятненько. Простите-извините. – мне показалось, что Аква смутилась.
Она уже было развернулась, чтобы пойти обратно, но монах остановил её:
- Ты, должно быть, странствующая проповедница, дитя. В писаниях моей религии есть упоминания о том, как близки богини – Аква и Эрис. Иные даже считают их сёстрами. Должно быть, наша встреча - это судьба. Я заметил, что у вас со спутником возникли какие-то проблемы подле регистратуры. Возьмите это, как благословение Эрис. Скромная сумма, и да будет путь ваш благословен. Однако же, как бы помыслы ваши ни были чисты, не следует столь безрассудно присваивать себе имя богини. Скромность украшает праведную душу.
- Ой… Агась, простите. Спасибо большое! – Аква приняла из рук священника крохотный мешочек с монетами – должно быть, специально для подаяний.
Когда она вернулась, взгляд её блуждал:
- Хе-хе… Хе… Хыыы… Он не признал во мне меня же… И вообще, Эрис по статусу ниже меня… Меня пожалел последователь младшей богини, а я ещё и деньги взяла… Смотри, до чего ты меня довёл – я принимаю подачки от тех, кто ниже меня рангом!
- Какая разница? Главное, мы разжились хоть какими-то средствами. Смотри на ситуацию с другой стороны – а если бы он и правда принял тебя за богиню? У нас возникли бы проблемы посерьёзней, а мне и нынешних хватает.
Но Аква продолжала витать в меланхоличной прострации, и никакие попытки подбодрить её не увенчались успехом. Вздохнув, я вернулся к окошку регистратуры:
- Доброго дня снова! Мы остановились на пене за регистрацию…
- Да, конечно, с вас тысяча тугриков.
Похоже, в этом мире имелись серьёзные проблемы с инфляцией, раз небольшие суммы исчислялись в тысячах. Подаяние Аквы – более чем щедрое - составляло три тысячи этих самых тугриков, и, если верить её словам, один здешний тугрик равнялся примерно одной йене (удобно-то как, хотя и бесполезно, ведь йены здесь вряд ли в ходу).
Регистраторша всё это время старалась не глядеть мне и Акве в глаза, и вела себя, хоть и вежливо, но несколько отстранённо. Похоже, своим поведением мы где-то облажались…
- Что ж, раз вы вступаете в ряды приключенцев, то должны иметь минимальное представление о том, что предстоит делать, но я всё же поясню важные моменты. – сказала она. – Во-первых, приключенцы отвечают за истребление пригородных чудовищ. Также они – мастера на все руки, берущиеся за работу по их специализации. Подобные задания, хоть и нечасто, но всё же появляются. Разумеется, существует несколько разновидностей приключенцев.
Ну наконец-то! Сейчас мне наверняка предложат выбрать класс, в котором я буду специализироваться. С этого всё и начинается в играх – поначалу твой персонаж обзаводится классом, а потом уже начинаются приключения. Выбор способа ведения боя важен везде. Пожалуй, в сравнении с прямолинейными вариантами воинов, мне импонирует более гибкая специализация вроде мага.
Нам с Аквой протянули по карточке, похожей на страховое свидетельство или водительское удостоверение – умещающийся в ладони плотный картон мягкого персикового цвета с графами, требующими заполнения.
- Взгляните сюда, пожалуйста. Видите слово «уровень»? Как вы можете знать, у всех живых существ в нашем мире есть душа. Не столь важно, как именно, но убив или, допустим, съев существо, вы поглотите в себя часть памяти его души. Мы называем такие частички очками опыта. Все очки опыта отмечаются вот в этой части карточки. – изящный пальчик ткнул в правую часть документа. – Здесь же вы увидите свой уровень, соответствующий вашим способностям и силе. Когда очков опыта накапливается достаточное количество, вы становитесь сильнее и уровень повышается. За счёт повышения уровня у вас появятся новые способности, которые вы будете выбирать и изучать. Так что, пожалуйста, упорно трудитесь для достижения новых уровней и открытия новых удивительных возможностей.
Ну чисто руководство по РПГ-игре. Межу тем девушка продолжала:
- В первую очередь вам необходимо заполнить поля о вашем росте, весе, возрасте и далее по списку. – она протянула бланки.
На заполнение бумаг ушло некоторое время. Аква-то справилась со всем быстро – богиня, как-никак, о себе знает всё досконально. А вот мне пришлось напрячь память – не так-то часто тебя спрашивают о том, сколько ты весишь, например. Шестнадцать лет, волосы каштановые, цвет глаз карий, рост… вроде бы был сто шестьдесят пять. Вес… ай, ладно, пускай пятьдесят пять кг.
Закончив с бумажной волокитой, мы отдали свои листки регистраторше.
- Замечательно. – сказала она, бегло просмотрев ответы. – Теперь, пожалуйста, прикоснитесь к своим карточкам. На них автоматически отобразятся ваши способности для удобства выбора профессии. Как только накопите опыт на новый уровень, сможете выбирать новые способности, доступные вашей профессии.
Ну, сейчас я покажу всем в Гильдии, на что способен! Я столько времени убил в играх такого рода, что опыта должно быть просто дофигищи! Они узнают, обо мне заговоряяят… И я коснулся карточки.
- Благодарю вас. – произнесла регистраторша. – Господин Сато Казума, посмотрим… Сила, ловкость, магия, выносливость, скорость… Все параметры на среднем уровне, интеллект чуть выше среднего… О, очень высокий параметр удачи, но для приключенцев он не первостепенен. Что ж, вам доступен класс лишь самого низкого ранга. Но при такой высокой удаче я бы порекомендовала вам вместо приключенцев пойти в торговцы. Устроил бы вас такой вариант?
Чееееегоооооо?! Я едва явился в этот мир, чтобы стать героем-освободителем, и сразу от ворот поворот?! Ошарашенно я взглянул на Акву. Лицо той расплылось в ехиднейшей улыбке. Радуешься, значит, что я пролетел? Ну, это мы ещё посмотрим. Ты всё равно застряла тут со мной.
- Меня бы устроил вариант быть приключенцем. – я выжал из себя всю возможную серьёзность и убедительность.
Лицо девушки отразило весь спектр эмоций – от удивления до замешательства.
- В… вы уверены? Вам будет очень сложно… - попыталась переменить моё решение она.
- Уверен.
- Точно-точно?
- Сверхточно в самой точной из точностей.
- Ннну, дело ваше… Если вдруг вам всё же станет невмоготу, вы сможете в любое время сменить род занятий. В конце концов, приключенцы могут обучаться и способностям других профессий.
- С другой стороны, - как бы невзначай встряла Аква. – при твоих-то параметрах героя, для повышения уровня и изучения способностей тебе потребуется вкачивать гораздо больше очков, чем другим. А без бонусов от конкретной профессии ты всё равно будешь слабее. Выучи хоть все – ни в одной не преуспеешь... лох.
Её слова обескуражили меня вчистую, надо бы сбагрить её кому-нибудь, всё равно толку никакого… С тяжёлым сердцем я забрал свою карточку с выгравированным именем и специальностью «Приключенец» на ней. Я был полностью подавлен и не обращал внимания на богиню, которая протянула в окошко свою карточку.
- Что? Не может быть! – регистраторша в изумлении взвизгнула. – Откуда такие цифры в колонках? Интеллект и удача у вас хуже некуда, но все остальные параметры превышают стандарты начального уровня! Особенно магия, она ненормально высока! Кто вы такая?
Да блин блинский, разве не я должен был быть на её месте? Стало слишком шумно…
- О, правда? – Акву тем временем распирало от удовольствия. – Значит, я потрясающая? Невероятная? Расчудесная? Оёёшеньки, а я думала, что там всё заурядно…
Несмотря на свою бесполезность, богиня оставалась богиней. Но Аква воодушевилась настолько, что даже засмущалась, и это раздражало.
- Это… это нечто невообразимое… - регистраторша постепенно приходила в себя от увиденного. – К сожалению, вам недоступны магические профессии, связанные с высоким интеллектом… но вы можете выбрать всё прочее! Рыцарь-паладин, мастер меча, верховный жрец, и многое-многое другое… Выбирайте что пожелаете!
Аква насупилась, сложив руки на груди и потирая пальцем подбородок. Со стороны казалось, что она размышляет над выбором профессии, но, судя по тому, как мы здесь оказались, она и правда иногда туго соображала и сейчас старалась побыстрее вникнуть в суть сказанного регистраторшей.
- Нууу… - задумчиво протянула она. – Раз уж профессии «богиня» у вас нет, сойдёт и верховная жрица.
- Верховная жрица, замечательный выбор! Вам будут доступны заклинания поддержки спутников и исцеления, также вы сможете брать на себя роль предводителя в отряде и повышать мораль. Превосходная профессия! Сейчас я вас зарегистрирую… Готово! Добро пожаловать в Гильдию Приключенцев, госпожа Аква! Надеемся, что вам у нас понравится, и ждём от вас великих свершений и героических подвигов.
Разве что фанфары не протрубили. И всё это не обо мне. Так мы и стояли рядышком, глядя в свои карточки – сияющая от счастья богиня и готовый провалиться под землю понурый я.
Шикарный первый день в новом мире!
- Спасибо, начальник!
Прораб местной стройки объявил об окончании трудовой смены и раздал деньги. Мы с Аквой получили свои причитающиеся, поблагодарили начальника и попрощались с коллегами, перебросившись с ними парой фраз напоследок.
Очередной рабочий день завершён. Сколько их таких уже прошло? Работа, люди, всё такое… Я даже стал забывать, что когда-то хикковал в одиночестве за компом в свободное от учёбы время. Сходил в школу, отучился полдня, вернулся - и за комп. А здесь весь день до заката работаешь, и... и жрать, а потом спать. Но первым делом после получки – в баньку!
Местные бани мало отличались от японских, хотя стоимость их посещения здесь была повыше. Впрочем, чего ещё ожидать от средневекового городка? Однако я, как человек цивилизованный, не мог отказаться от привычки мыться после тяжкого трудового дня.
Помещение напоминало аналогичные из игр, действие которых происходило в средневековье: деревянные стены, пол и потолок, на крючках висят полотенца, возле двери – несколько веников и щёток. Один угол занимала открытая чугунная печь с раскалёнными углями, неподалёку стояли в рядок несколько скамеек. Ну, и, разумеется, большущая кадушка в центре – с водой и млеющим мной внутри. Раньше я и представить не мог бы, что простая деревянная баня может принести столько радости и удовольствия, но теперь это было самое настоящее благо в том мире, куда я попал. Какой же кайфец!
Закончив мыться и выйдя из бани, я обнаружил Акву, ожидавшую меня возле двери. Принимать водные процедуры дольше девушки было несколько непривычно, но я японец, и это у меня в крови, так что ничего тут не поделаешь.
- Чем бы ты хотел сегодня поужинать? – спросила она. – Мне хочется стейк из ящера с дымком на углях. И леденящий багровый нероид!
- Я бы тоже не отказался от мяска. Пошли в таверну, закажем этих хрустящих стейков из ящера!
- Дело говоришь!
Жизнь в этом мире оказалась отнюдь не сказкой, если только ты не герой высокого уровня при мешках золота. Денег на съём ночлега у нас не было, потому приходилось ютиться хоть где-то. В конюшне пованивало и гулял сквозняк, но, по крайней мере, имелись крыша над головой и сравнительно мягкое сено.
- Ну, спокойной ночи. – сказала богиня.
- Споки. – отозвался я. – Фууух… Замотался я за сегодня…
С этими словами я поплыл навстречу сновидениям, однако…
- Ну-ка погоди-ка. - я резко поднялся.
- Ну что ещё? В уборную перед сном не сходил? Уже темно, тебя за ручку проводить? – даже сонная, Аква не упускала возможности меня подколоть.
- Фигушки. И вообще - не в том дело. Я просто только что осознал, что мы в этом мире живём как какие-то батраки!
- Долго думал. – буркнула богиня. – Залезай обратно в сено, тепло уходит.
Две! Две добаных недели мы с Аквой вджобываем простыми строителями за городскими стенами! Простыми, за ногу их дери, строителями! За какие-то гроши, позволяющие сколько-то времени протянуть в более-менее цивильном состоянии, поесть, помыться и не помереть до следующей получки! Это, ёлки, не та жизнь приключенца, на которую я подписывался! У меня в трудовой записано – «приключенец», а единственное приключение, которое я заработаю – радикулит от таскания камней и работы лопатой день-деньской. При этом Аква легко привыкла к такому образу жизни и особо не канючила, как раньше. Это точно богиня? Может, её подменили какой-то крестьянкой, а я настолько задолбался на этой стройке, что уже не отличаю простушку от божественной сущности во плоти?
- Кто не работает, то не ест. – заметила та, кутаясь в сено. – Это ж очевидно. Вы, хиккадроты, такие нюни, что аж фу. Если тебя не устраивает эта работа, можешь пойти в продаваны.
- Вот уж нафиг! Я вообще не о том. Ну, это... В общем, чего бы я хотел, так это захватывающих битв с чудовищами, что-то вроде того! А в итоге что? Мы горбатимся на стройке! Разве этот мир не страдает от гнёта Короля-демона? Как-то здесь подозрительно тихо, не находишь? Тут ни следа даже самых завалящих демонов, где все они, а?
В возбуждении я говорил на повышенных тонах, голос становился всё громче и громче, пока мне в ухо не прилетел скомканный носок.
- Эй, варежку захлопни! Мы тут, как бы, спать пытаемся!
- Ой, простите!
Вспомнив, что мы с Аквой не одни ночуем в конюшне, я понуро вернулся к соломенному настилу. Фактически являясь приключенцами, мы лишь начинали свой путь, и, следовательно, были абсолютно нищими. Для нас было непозволительной роскошью снять комнату для ночлега. Бывалые герои спокойно ночевали в таверне, скинувшись на постой вскладчину, но у них хотя бы имелись деньги для этого. Те же, кто едва сводил концы с концами - вроде нас - ограничивались сном в конюшнях, а то и где похуже. Проще говоря, вместо великого героя-освободителя я стал бомжом.
Наш заработок был совершенно нестабильным, а привычные для любого игрока задания по сбору целебных трав или охоте на мелких чудищ здесь не существовали. По крайней мере, мне ни разу не попадался на глаза листок с подобного рода заданием. И, разумеется, в случае победы над монстром, из того не вываливалась куча вещей и денег, как в тех же играх. А то, что вываливалось... лучше не будем об этом - в конюшне и то лучше воняет, чем от всей монстрячьей требухи...
Впрочем, о монстрах... Это в играх их полно и они воскресают на прежнем месте спустя несколько минут. Здесь же даже в ближайших лесах давным-давно перебили всех чудовищ, так что наёмные сборщики ресурсов оказались не нужны - опасности-то в округе больше нет, ходи да собирай сам. Хуже того (для меня, как для приключенца) - здесь было настолько безопасно, что детям спокойно разрешали играть за городскими стенами. А у стен дежурила стража, и ей-богу, легче было поубивать случайно забредшую тварюгу в небольшом леске поблизости, нежели стоять полдня в доспехах и изнывать от безделья.
Где это видано, чтобы приключенец, который ненамного сильнее обычного горожанина, проторчал немного в лесу, собирая травы и ингредиенты, да ещё и получил за них достаточную сумму для пропитания и ночлега? Да быть такого здесь не может! Даже в Японии, при всей её продвинутости в экономическом плане, ни один простой работяга не мог бы позволить себе ежедневно снимать номер в отеле. "Трудовой кодекс, договор, минимальная ставка зарплаты? Это что за звери такие, и как их едят?" - вот что сказали бы мне здесь, задай я обычные вопросы о найме.
- Бесполезно мне на это сетовать. - буркнула Аква. - В конце концов, этот город - самая дальняя точка от владений Короля-демона! Кто в своём уме решит тащиться за тридевять земель захватывать город новичков-приключенцев? Короче, Казума, ты хочешь жить как приключенец? Так ведь у тебя даже подходящего снаряжения нет!
Да, да, мы это уже проходили. Потому мы с Аквой и пашем в поте лица на стройке, пытаясь накопить хотя бы на самый простой набор экипировки.
- Я задолбался строить. - вздохнул я. - Я в этот мир пришёл не для того, чтобы тут вджобывать ежедневно. Я явился в этот дрянной мир без компьютеров, приставок и ютубчика, чтобы быть героем. И не ты ли отправила меня сюда сразить Короля-демона?
В ответ Аква состроила гримасу в духе "ты о чём вообще?", призадумалась на мгновение, а затем заявила:
- О, и правда - было что-то такое! Совсем заработалась, вот и подзабыла малясь. Я же не могу вернуться обратно, пока ты не победишь Короля-демона.
Услышав её слова, я вспомнил, что говорила регистраторша за стойкой. Похоже, Аквин интеллект и правда был сильно ниже среднего...
- Ладненько, пошли воевать с Королём-демоном! Не волнуйся, со мной это приключение окажется легче лёгкого! Я там такое устрою, у тебя дух захватит!
- Ага, конечно. Как-то пугает меня твой настрой теперь. Хотя ты богиня, может, чего и получится. Что ж, завтра попробуем найти на рынке что-нибудь из брони и оружия на накопленные деньги.
- Положись на меня!
- Слыште, тихо я сказал, или я тихо сказал?! - рявкнул какой-то работяга издали (видимо, меткий швырок носка был делом его рук). - Мне вас отмутузить для пояснения, или как?!
- Проститеизвините! - пискнули мы с Аквой в два голоса и зарылись в солому поглубже.
Несмотря на усталость, беседа с богиней весьма воодушевила меня, и, прежде чем погрузиться в царство сна, я с радостью представил, как завтра мы начнём новую жизнь.
Орали мы вдвоём…
- Йоооошкин кот, Аква, спасааай!!!
- Пхыхыхы, это так угарно! Казума, ты весь красный как помидорка, ты так старался, что надорвался!
Ладно, закопаю это бесполезное тулово, как только вернусь. Размышляя о способах умерщвления ржущей богини, я продолжал бежать изо всех сил и орать о помощи, потому что меня преследовала жаба.
Начиналось всё весьма героически: поутру мы взяли гильдейское задание на убийство нескольких жаб и отправились на поле, располагавшееся за городом… В качестве оружия при мне был короткий меч. Аква валяла дурака, заявляя, что богине претит держать оружие в руках, и вообще это не гламурно и совершенно не подходит к её стилю. На моё резонное напоминание о её ночном "положись на меня, я та всем устрою", богинька захлопала ресницами с видом "ничонезнаю, тебе приснилось".
И мы приступили к устранению жаб.
В это время года у жаб наступал брачный период, поэтому они собирались в стаи и отжирались, чтобы позже предаться своей земноводной страсти и отложить яйца. В поисках пропитания, для них проще всего было подобраться к поселениям людей с огородами и садами. Впрочем, эти жабы мало интересовались капусткой и яблочками. Привыкший к увеличенным размерам животных в играх, я полагал, что эти тварюги будут размером, скажем, с собаку… Кто ж знал, что жабы окажутся размером с одноэтажную деревенскую хижину? И, соответственно своим габаритам, они предпочитали заглатывать целиком скотину, а то и самих фермеров, поэтому именно в такие периоды случались массовые пропажи деревенских обитателей.
И вот теперь, наблюдая за тем, как одна такая прыгучая хреновина лениво, но упорно преследует меня по всему полю, богиня от души веселилась. Сама-то она стояла на холме поодаль и, похоже, даже не собиралась помогать.
Несмотря на то, что выглядели эти жабы как, собственно, жабы, только огромные, они всё же были опасными чудовищами, гораздо более сильными, чем можно было решить на первый взгляд. И неповоротливость их жирных туш была лишь иллюзией – скакали жабы будь здоров!
При всём при этом, мясо жаб в этом мире имело определённую цену. Оно было несколько жёстким, но на вкус приятным, примерно как курица, так что частенько становилось ингредиентом различных блюд. Но проблема убиения данных тварюг заключалась в их толстом слое жира – прямые атаки были неэффективны. Впрочем, как следует прокачавшись и экипировавшись в доспехи, сражение с ними не составляло труда – жабы терпеть не могли железо. Поэтому простые приключенцы любили охотиться на жаб – и задание выполнится, и опыт получишь, да ещё и мяса наберёшь. Однако…
- Аква! Аква, блин!! Хватит ржать, давай спасай меня!
- Ну, для начала добавляй «госпожа» при обращении ко мне.
- Я тебе раб, что ли, какой? Ай, ладно… Госпожа Аква!!!
Я её точно закопаю, да так, чтобы одна голова торчала, она у меня узнает, каково это – вот-вот оказаться проглоченным жабой! Я уже готов был разрыдаться от отчаяния, когда оглянулся на преследовавшую меня жабу… и обнаружил, что преследует она не меня. На пути жабы стояла Аква.
- Ох, ничего не поделать, придётся спасать бедняжку хиккадрота. Но в обмен на мою услугу, ты обязуешься почитать одну известную тебе богиню начиная с завтрашнего дня! Вступишь в церковь Аквы и будешь молиться мне трижды в день. И не возражай, если я иногда буду брать у тебя часть твоей еды. И ещё пхыпк?!
Место, на котором только что стояла гордо выпятившая красивую грудь богиня, опустело. А жаба, в свою очередь, остановилась. С края её рта свисало что-то белое. И оно было…
- Аква, ёрш твою медь!!! Как ты позволила себя сожрать?!
Лишь конвульсивно подёргивавшаяся нога в белом чулке торчала из пасти жабищи. В ужасе заорав, я обнажил меч и рванул к жабе!
Рядом, лапами кверху и с раскроенной черепушкой, валялась жаба.
- Ух… Шмыг… Спасибо, спасибо, Казума! Уааааааааа!
Аква ревела не переставая с тех пор, как я вытащил её из жабьего рта. Что ж, видимо, даже богини боятся быть проглоченными.
- Ладно, Аква, ты не пострадала, соберись. Пожалуй, на сегодня хватит, пойдём домой. По заданию нам нужно убить пять жаб за три дня, но нам с ними попросту не справиться. Попробуем в следующий раз, когда разживёмся экипировкой получше. Глянь, у меня всего-то короткий меч и никакой брони – я всё ещё в своих трениках хожу. Накопим побольше, приоденемся…
Если честно, я смог убить жабу лишь потому, что та перестала шевелиться, проглотив Акву. Ну, и ещё, может, потому что… испугался? Напади жабень на меня в тот момент, и я бы с ней не сдюжил. В лучшем случае удалось бы удрать.
Тем временем Аква поднялась на ноги, и посмотрела на свой наряд, измазанный слизью. Я приготовился ко второй волне отчаянного женского плача.
- Ну блин… Меня, богиню, только что унизила какая-то жаба! И ты предлагаешь сдаться?! Я вся в этой… этом… Короче! Если мои последователи вдруг увидят меня такой чумазой, их вера точно пошатнётся! А если люди вообще узнают, что я бегала от жаб, для меня, богини Аквы, это будет позорище!
Так убиваться об этом было лишним, как мне казалось. На стройке она таскала тяжести покруче любого здоровяка и светилась от счастья. Величайшей радостью для неё было слопать ужин после баньки, а во время сна её храп разносился по всей конюшне, пугая случайных прохожих снаружи. Серьёзно, пару раз в место нашего ночлега вламывалась городская стража, потому что кто-то сообщил им о рычащем чудовище внутри. И после всего этого она жалуется, что испачкалась и это кто-то увидит.
Однако прежде чем я сумел что-либо возразить или успокоить её, Аква заметила ещё одну жабу вдалеке и стремглав помчалась к той, осыпая беззаботное земноводное проклятиями с серьёзным намерением отомстить за поруганную честь.
- Аква, стооой!!!
Но богине было плевать, она подбежала к громадине и, воспользовавшись внезапностью, изо всех сил впечатала кулак в жабье брюхо.
- Познай гнев божий!! Решил ко мне лезть, ты, засранец вонючий?! Ну, попробуй меня сожрать, я тя сама сожру, лягуха чёртва!! Отправляйся в ад, сцотонинское отродье! – проревела она.
Я ещё раз напомнил себе, что прямые атаки по жабам не имели смысла. Тем временем божественный кулак завяз в мягкой плоти твари, которой удар, видимо, не нанёс какого-либо существенного урона. Чудище вальяжно повернуло свой жабельник к раздражителю, взгляды их встретились.
- Ааааа знаешь… Если приглядеться получше, то жабы вполне такие милые… - пролепетала Аква.
Жабельник, устремлённый в её сторону, утробно квакнул в ответ. Богиня изобразила самую добродушную улыбку из своего арсенала, не прекращая при этом попыток вытащить руку из складок жира. И жаба охотно помогла ей в этом, приветливо заглотив богиню по самые ноги.
Ну, а после у нас был ужин – то самое жабье мясо, прожаренное до хрустящей корочки. Я было состроил унылую гримасу и хотел уже отказаться, ибо на сегодня жаб мне было достаточно, неважно, в каком виде. Однако голод взял верх, да и другие блюда были дороже. Местный повар, впрочем, был настоящим мастером – вкус у мяса оказался расчудесный, или это просто я устал и мне всё бы сейчас показалось вкусным. Как там было? "Завтрак съешь сам, обед съест Аква, а на ужин сожри врага"!
Поначалу, едва оказавшись в этом мире, блюда из ящериц, жаб и прочих малоприятных созданий вызывали у меня серьёзные опасения за своё здоровье. Но в итоге они оказались достаточно вкусными и питательными, так что я быстро привык к такому рациону. А богине и вовсе было по барабану – она с удовольствием уплетала всё, что было прожарено, сварено, не бегало и не пищало.
И вот теперь, уплетая ужин, она внезапно многозначительно подняла палец вверх и заявила:
- Я поняла! Нас двоих недостаточно для успешного выполнения заданий! Нам нужны ещё люди!
- Но… Даже если мы решим набрать партнёров, думаешь, найдётся кто-то желающий объединиться с новичками вроде нас?
- Да мэ дофафохо фыхнух… - начала Аква с набитым ртом.
- Прожуй. Проглоти. Потом говори.
- Гхым… Говорю, мне достаточно свистнуть, и передо мной толпы страждущих выстроятся! Я ж верховная жрица! Я владею всеми видами лечащей магии, бафами, я устраняю яд, отравления и паралич от них. Да я даже воскресить могу, если что, - это ли не необходимость для любой группы? Может, я и свалилась в этот мир с эдаким тобой, и мои способности далеки от пика моей божественной мощи, но я по-прежнему богиня… кхм-кхм… Госпожа Аква, вот! Щас как возьму бумагу, составлю объявление, и увидишь – его с руками оторвут! Никаких проблем. А теперь, если ты всё понял, поделись-ка своим куском мясца… - завершив свою тираду, Аква ухватила вилкой самый большой кусок жабьего мяса с моей тарелки и с аппетитом отправила его в рот.
Вздохнув, я лишь промолвил:
- Жрунья верховная - вот ты кто…
Прошло полдня…
- Никто не отозвался… - глухо простонала богиня.
При этом в таверне сидели и другие приключенцы, искавшие компаньонов. К ним подходили интересующиеся, общались, многие уходили вместе – очевидно, навстречу совместным приключениям. И чем больше народу уходило, тем более тусклой становилась улыбка Аквы. В принципе, ничего удивительного.
- Давай всё же понизим требования? Ну просто если наша цель – победить Короля-демона, условия, указанные тобой вполне логичны. Но «требуются только специалисты высшего разряда и максимального уровня»… - это перебор. – заметил я.
- Но как же …
Нюанс заключался в классах. У Аквы был более чем востребованный класс жрицы, и вполне разумно, что она легко могла бы затусить в компании высокоуровневых героев. Но был ещё и я. С самым жалким и слабым уровнем и способностями, которых толком не было.
- Если всё так и продолжится, то никто и не откликнется! – сказал я, взглянув в окно на заходящее солнце. – Про меня не забыла, голубушка? У меня никакущие навыки, поэтому все избегают твоего объявления. Никому из прокачанных героев не впёрлось паровозить за собой низкоуровневых мешков, в этом проблема! Так что понизила бы ты отборочный порог.
Я уже собирался было встать и покинуть таверну, как вдруг перед столом возник силуэт.
- Я видела обьявление о наборе высокоуровневых профессионалов в группу. Оно ваше?
Передо мной стояла девочка, которой на вид было лет двенадцать-тринадцать, с повязкой на глазу; второй глаз с красным зрачком сонно смотрел на меня. Гладкие чёрные волосы доходили до плеч. Незнакомка будто бы изображала ведьму на Хэллоуин – чёрный плащ-накидка, остроконечная широкополая шляпа, неопределённо-тёмного цвета сапожки и причудливый посох. Вкупе с её хрупким телосложением и миловидным личиком как у фарфоровой куклы она и вовсе выглядела лолькой. В принципе, учитывая то, чем мы с Аквой занимались с момента прибытия, меня уже не удивляло, что в этом мире работают даже дети. Но чтобы дети-приключенцы?
Не дожидаясь реакции с нашей стороны, девчуля картинно отдёрнула полу плаща, взмахнула рукой, стукнула посохом об пол, и пафосно воскликнула:
- Я – Мегумин! Архимаг с сильнейшим атакующим заклинанием – взрывом!
- Смеешься, что ли? – вся эта наигранность не вызывала у меня ни капельки энтузиазма; дожил – меня уже дети троллить приходят, даже в другом мире.
- Н… не-не-не! – запинаясь, выдавила из себя мелочь.
Даже если она всерьёз решила присоединиться к нам, она правда думала, что кто-то поверит в то, что она - архимаг? И что это вообще за имя такое – Мегумин?
- У тебя глаз красный. Ты из Алых Мазоку? – неожиданно встряла Аква, ткнув пальцем в девицу.
Та кивнула в ответ и протянула богине свою карточку приключенца.
- Ага, точно! Я элитный демонический маг из Красных Мазоку, звать Мегумин! Моя магия, она… я горы с землёй могу сравнять! Вот такие дела. Так вам нужен превосходный маг? Берите меня, со мной не пропадёте, правда-правда! – затараторила она. – И, кстати, можно спросить? Тут такое дело… я не кушала где-то дня три, не могли бы вы меня чем-нибудь угостить перед собеседованием?
На нас уставился красный глаз, полный неизбывной вселенской тоски и печали. Откуда-то из области Мегумининого живота раздалось жалобное «Увы…».
- Ладно, допустим, угостить тебя не против, но зачем ты носишь повязку? Кругом же полно лекарей, да даже вот она. – я кивнул на Акву. – Хочешь, эта подруга тебя подлатает?
- Хмммффф… - насупилась Мегумин, снова изображая пафосного героя. – Это хитроумное устройство сдерживает мою бьющую через край мощь! Стоит её снять… Как мир накроет чудовищное бедствие…
- А, это что-то вроде запечатывающего артефакта?
- Моё изобретение. – кивнула Мегумин. – На самом деле это обычная повязка на глаз, зато как круто смотрится! Ай, ай-яй-яй, не тяни её, пжалстааа!
Я взялся за края повязки и потянул на себя. Резинка напряглась, Мегумин вздрогнула и замахала руками.
- Эй, слушай, Казума, вообще-то Алые Мазоку все сплошь с высоким интеллектом и предрасположены к магии. Большинство становится искусными магами. А ещё они известны тем, что у них красные глаза и непонятные имена. – заметила Аква, пока я продолжал оттягивать повязку.
А я-то думал, она и правда нас разыгрывает… Удивившись, я не удержал повязку, и та звонко шлёпнула по хозяйскому лицу.
- Вообще-то, довольно грубо заявлять, что наши имена странные. – сказала Мегумин, потирая лицо. – как по мне, это имена местных странные.
- Мда? А как зовут твоих родителей?
Мы с Аквой переглянулись.
- …В любом случае, из рода этой девочки вышло множество одарённых и могучих магов, так ведь? – произнесла Аква. – Чего ты, давай возьмём её в компаньоны?
- Эй, если у вас какие-то проблемы с именами моих родителей, скажите мне это в лицо! – обиженная Мегумин подалась вперёд, и богиня вернула ей карточку приключенца.
- Всё хорошо, океюшки? Карта не поддельная, и класс действительно архимаг, что позволяет колдовать высокоуровневые заклинания. Я так поняла, там запредельный показатель магических способностей, так что потенциал у этой девочки - огого! А если она и правда владеет взрывной магией, то просто восхитительно! Между прочим, такие заклинания очень сложны в изучении и считаются чуть ли не вершиной способностей магов.
- Эй, а ну хватит говорить обо мне как о предмете! У меня имя есть! – Мегумин продолжала распаляться.
Чтобы не возникло каких-то эксцессов (а вдруг и правда устроит взрывной раздрай прямо здесь?), я решил шустро сменить тему:
- Неважно, она просто тупенькая, не обращай внимания. Вот, закажи что-нибудь. – я протянул новой участнице нашей команды меню. – Меня, кстати, Казума зовут. А это Аква. Рады познакомиться, архимаг!
Мегумин хотела было сказать то-то ещё, но меню перетянуло всё её внимание на себя, и она погрузилась в него с головой.
Принятие в нашу команду нового члена обошлось нам в кругленькую сумму – Мегумин слопала три порции гуляша и десерт. Но теперь, когда с нами был мощный маг, мы дерзнули снова пойти давать люлей жабам. Месть должна свершиться!
Пока Мегумин готовилась, я заприметил вдалеке жирную жабень, которая тоже обратила на нас внимание и теперь неумолимо сокращала расстояние. С противоположной же стороны холмистого поля к нам лениво скакала ещё одна такая же туша.
- Целься в ту, что вдалеке, пожалуйста. – сказал я Мегумин. – А та, что ближе… Эй, Аква, пошли. В этот раз мы отомстим. Ты же бывшая богиня, так как насчёт показать, из какого теста ты сделана?
- В смысле, «бывшая»?! - Аква попыталась отвесить мне затрещину, но я был готов к этому и шустро отошёл на безопасное расстояние. – Я и есть богиня! Классом жрицы я сохраняю инкогнито на этой бренной земле!
Мегумин взглянула на самопровозглашённую богиню, пытавшуюся меня придушить, и переспросила:
- Богиня?
- Не обращай внимания. – ответил я, уворачиваясь от аквиных рук. – Она просто тщедушная деваха, считающая себя богиней. Немножко не от мира сего. Часто всякую дичь несёт, так что не придавай этому значения.
Магичка сочувствующе посмотрела на Акву, которая, тем временем, поняла, что меня ей не достать, и в ярости помчалась в лобовую на жабу.
- Ах так? Ну щас я вам покажу! Это ж просто тупые жабы с высокой защитой от физических атак! Смотри, Казума, смотри внимательно! Я пока не сделала ничего великого, но сегодня мне точно повезёт! – прокричала она, размахивая кулаками.
У Аквы были проблемы с обучаемостью, и на этот раз она действительно преуспела. Преуспела оказаться в жабьей пасти. Но зато этим геройским самопожертвованием она остановила одно из прыгающих чудищ.
И в этот момент воздух вокруг Мегумин завибрировал. Даже такой профан в магии как я смог бы понять, что та начала творить магическое заклинание. Магичка читала заклятье нараспев, и её голос становился громче и сильнее с каждым мгновением.
- Узрите ж! Се – самое могучее из доступных смертным боевых заклинаний. Совершенная боевая магия!
Верхушка посоха магички засветилась алым, похоже, вбирая в себя окружающий свет. Красный глаз Мегумин тоже сверкал словно рубин под солнечными лучами. В какой-то момент она набрала воздуха в грудь, и выкрикнула всего одно слово:
- Бадабум!!!
Свет залил собою весь луг, с верхушки посоха вылетел яркий луч и ударил прямо в скачущую к нам жабу! Тотчас же огромный столб взорвавшейся энергии разнёс чудище на куски, обратившиеся в пепел. От грохота заложило уши, взрывной волной меня повалило в траву. Выглядело заклинание просто великолепно!
Когда я поднялся и взглянул на место, где была жаба, то оценил весь потенциал нашей маленькой компаньонки. Осевшая пыль явила моим глазам кратер двадцати метров в диаметре.
- Вот это да! Твоя магия просто… - я осёкся. Из кратера неторопливо вылезала жаба. Но погодите, я же сам, своими глазами видел, как она взорвалась!
Всё оказалось намного проще: местные рассказывали, что в отсутствие дождя и сырости некоторые жабы зарылись под землю и впали в спячку. И вот одна такая хреновина оказалась разбужена и выкопана из своей норы взрывом.
Судя по всему, жаба ещё не до конца проснулась, так что у нас с Мегумин имелся шанс ретироваться и с безопасного расстояния запустить второе взрывное заклинание.
- Мегумин! – крикнул я. – Там вторая жаба вылезла! Отходим и повторяем ещё раз!
Я посмотрел туда где была моя соратница, и у меня разом всё упало. Я оторопел. Потому что Мегумин лежала в траве носом вниз.
- Нуууу… - глухо произнесла та. - В общем, взрывное заклинание – всё, что у меня есть, и оно требует больших затрат маны. В смысле, я трачу всю ману на один взрыв и у меня не остаётся сил даже пошевелиться. Ох, знал бы кто, что жабка появится из ниоткуда… Печалька, меня слопают. Прости, не мог бы ты меня спасти? Хыть..! – и девчушка уже наполовину исчезла в прожорливом жабьем зеве.
Знаете, бывает так, что паника придаёт тебе какие-то фантастические способности, о которых ты и не подозревал… Вообще-то, я хотел просто дать дёру к городским стенам, но ноги понесли меня в другую сторону. С диким воплем я влетел в сколькую жирную тушу, размахивая оружием.
Похоже, от произошедшего опешил не только я, но и жаба, занятая поглощением пищи. Не соображая толком, что делать, я принялся со всей дури тыкать остриём клинка в жабье брюхо. Животине это, само собой, нисколько не понравилось, и она, продолжая неторопливо заглатывать Мегумин, склонилась, чтобы позавтракать и мною. Я бы мог сказать, что ловко поднырнул под жабью морду и, приложив все силы, сбил громадную склизкую хреновину с ног, но я просто поскользнулся на ошмётках взорванной жабы и врезался в брюхо чудища. Оказалось - удачно, ибо в вытянутых вперёд руках по-прежнему был меч, и он по самую гарду вошёл в упругий жабий пузень.
Жаба истошно квакнула и поскакала по полю. К счастью, мой клинок выскользнул из раны, так что стать лепёшкой мне не случилось. Однако не всё было так радужно: ноги Мегумин по-прежнему трепыхались в жабьем зеве, а неподалёку, изо рта второй лягухи, лихо конвульсировали ноги Аквы.
Что могло быть хуже? То, что жаба с Мегумин стремглав неслась прямо на жабу с Аквой.
Что могло быть ещё хуже? То, что по вонючей жиже, из жабьей слизи и крови следом скользил я, продолжая орать маты и прочие истошные звуки.
Неясно, что сподвигло жабу с Аквой помчаться навстречу: решила ли она, что вторая вызывает её на поединок, или же отчаянный я привлёк её внимание, но в итоге обе туши врезались друг в друга, столкнувшись лбами. От удара жабы выплюнули своих пленниц и рухнули в траву. И тут их накрыло громким и бешеным мной с мечом в руках.
Дальше всё было как в тумане, но каким-то неописуемым образом мне удалось прикончить обеих жаб и спасти тем самым двух своих непутёвых спутниц. Задание по убийству пяти жаб за три дня было завершено. Ура.
- Ух… Гхых.. Фрык… Там… Там воняло рыбой… - причитала она, размазывая слизь и слёзы. – Воняло, но было тепло. С одной стороны, тепло – это не то, чтобы плохо… Но… Лучше бы я этого не знала… Сделайте меня это распомнить!
Мегумин я тащил на загривке и слизь с неё текла мне по спине. Ощущение не из приятных, знаете ли. Пока мы брели к городу, колдунья подробней поведала об особенностях своей магии. И вот тут уже я хотел бы не знать оных.
Оказалось, что сила заклинания может превышать запас маны, и тогда это компенсируется жизненной силой колдуна. В таком случае можно неиллюзорно надорваться и даже умереть. Но мелкой, видимо, было без разницы.
- Так, отныне использование взрывной магии в нашей компании официально запрещено. Мегумин, пожалуйста, старайся использовать другие заклинания. – вздохнул я.
Услышав это, колдунья крепче сжала мои плечи.
- Я не могу. – пробурчала она.
- В смысле? Не можешь что?
Мегумин сжала меня ещё сильнее и крепче прижалась своей крохотной грудью к моей спине. За шиворот закапало холодное и склизкое…
- Я не могу использовать другие заклинания. Потому что знаю только это.
- Ты, блин, серьёзно?! – я встал как вкопанный.
- Да.
Воспользовавшись нашим с Мегумин молчанием, в разговор вклинилась Аква.
- Погоди, что ты имеешь ввиду под этим? Если у тебя было достаточно очков опыта, чтобы выучить этакое заклинание взрыва, то тебе и остальные выучить по силам. Шикарная я, допустим, взяла себе заклинания для фокусов на банкетах. – заметила она. – Есть, конечно, некоторые ограничения в зависимости от классов и профессий… Ну, как если бы кто-то боялся воды, то ему бы надо было вкачивать больше очков в изучение магии воды и льда. Но заклинания вроде твоего требуют углублённого знания огненной и воздушной магии. А значит, для таких как ты магов не проблема изучить и другие заклинания похожего типа.
- Значит, неспособность выучить более слабые заклинания, когда ты знаешь такое мощное – просто бессмысленная хрень. – заключил я. – Погоди, Аква, зачем тебе фокусы? Где они тебе пригодятся?
- На банкетах же! Ты чем слушаешь? Или ты считаешь, что я недостойна светских раутов?
- Я архимаг, который любит заклинание взрыва. – категорично пробубнила тем временем Мегумин. – Не всякие огненные-подрывные заклинания, а именно это, одно.
Да жёваный же крот, какая разница между подрывными заклинаниями и заклинанием взрыва? Что с этой поехавшей не так? Я совсем запутался… А ещё эта Аква с её фокусами… Кому вообще придёт в голову тратить очки опыта на фокусы, когда миру грозит Король-демон?
- Понимаете, приключения будут действительно проходить проще, если я выучу другие заклинания. – вздохнула Мегумин. – Мне бы вполне подошли заклинания огненного, водяного, земного и воздушного типа… Даже магия света. Но я не могу их учить. Взрывы – моя единственная любовь. Даже при том, что я могу колдовать такие бабахи всего раз в день. Даже при том, что я без сил валюсь, сколдовав один. Это всё равно моя истинная любовь! И это – единственная причина, почему я выучила магию взрывов.
- Шикарно! Гениальная идея, если я правильно тебя понял! Надежная, как японская техника! Ты следуешь своей романтичной мечте, несмотря на её неэффективность! Как трогательно! – вспыхнул я. - А нам, значит, помирать из-за этого.
Ну блин, похоже, эта колдунья бесполезна. Доказательством тому служило ещё и то, что они с Аквой нашли общий язык. А уж в том, что богиня бесполезна чуть более, чем полностью, я почти не сомневался - после двух-то сражений с жабами. С одной Аквой уже хватало проблем, а если теперь со мной будет ещё одна такая же... Что ж, решение принято.
- Ладно, думаю, твой путь будет тяжёл, так что старайся изо всех сил. О, вон и город вдалеке. Поделим в Гильдии заработанное поровну, и, если наши пути пересекутся вновь, обязательно ещё поработаем вместе. - сказал я, и тут Мегумин вцепилась в меня ещё крепче, хотя куда уж больше-то?
- Ухххх... Всё, чего я хочу - это использовать магию взрывов. - заявила она. - Награда - всего лишь приятное дополнение к этому. Давай так: я отказываюсь от своей доли, только оплачивай мне еду, баню и некоторые штуки. Вот так, моя сила архимага по цене жизненно необходимых вещей! Сделка выгодная, как ни глянь!
- Ненене, наша хилая команда недостойна столь потрясающей мощи. - я попытался ослабить хватку упорной колдуньи, но руки скользили, а та держалась крепко. - Большой наглостью с нашей стороны будет просить тебя остаться с нами и помогать. Низкоуровневым группам следует брать с собой таких же слабых магов и вместе качаться. Просто глянь на меня хотя бы, у меня самая слабая профессия...
- Вот нененене, совершенно неважно, что вы слабые новички. - непреклонно парировала Мегумин. - Может, у меня и высший класс, но я тоже новичок. У меня всего лишь шестой уровень! Когда я прокачаюсь, то не буду падать без сил после использования заклинаний. Давайте всё обсудим и протянем друг другу руки помощи и взаимовыручки, ладненько?
- Ненененене, Дэвид Блейн, давай по-честному. - моему терпению приходил конец. - Тяжело будет найти работу магу, который использует всего лишь одно заклинание в день, а потом ещё и ничего не способен делать. Ух, вот вцепилась-то, вроде, мелкая магичка, а хватка у тебя как у здоровяка-берсерка... Отцепись, другие группы тебя тоже не возьмут с собой. Потому что заклинание взрыва не требуется в тесных подземельях или замках, и ты бесполезна в группах. Про фпендли фаер слышала что-нибудь? Йоп, да ослабь ты хватку, говорю же! Я поделю нашу награду поровну. Блин, я сам с тобой своей долей поделюсь, только хватит меня сжимать как гармошку!
- Пожалуйста, не бросайте меняяя! - заныла Мегумин. - Ты прав, меня никто не хочет брать с собой! Хочешь, я буду таскать ваши вещи, пока вы будете в подземельях, только не бросайте!
Между тем, мы миновали городские ворота и доносящееся из уст колдуньи "Не бросайте" привлекало внимание местных, особенно с учётом того, что она болталась у меня на спине. На нас и так частенько глазели из-за внешности Аквы, а тут ещё и эта заноза. Чего доброго, стражу позовут... Я уже уловил перешёптывания вокруг:
- Как же так? Негодяй хочет бросить бедного ребёнка...
- С ним девица, вся в слизи...
- Надругался, поди, педофил проклятый, да и вышвырнет где-нить в подворотне бедняжку. Ишь ты, все в чём-то склизском идут... Извращуга этакий.
Этого ещё не хватало. Я должен быть героем для народа, а не подлым извращенцем. Я взглянул на Акву, та препоганенько ухмылялась, тоже слыша весь этот гадкий шепоток. Мегумин явно тоже всё слышала, она свесилась из-за моего плеча, и я заметил на её перепачканном лице ещё более поганую улыбку, чем у Аквы.
- Я не против грязных игрищ, извращенец. - пролепетала она. - Даже с жабьей слизью, как сейчас...
- Ладно, манипуляторша... - процедил я. - Добро пожаловать в нашу группу, чтоб тебя...
Девушка взяла мои с Мегумин карточки приключенцев, и положила в затейливую шкатулку, отдалённо похожую на некий механизм. Внутри что-то зашуршало, засветилось, затем стихло, регистраторша извлекла карточки и протянула их мне. Вот тебе и подтверждение о завершении квеста. В этом мире главенствовала магия, так что даже всякие продвинутые технологические штуки здесь работали, в основном, за счёт колдунства.
Взглянув на свою карточку, я отметил, что мой уровень повысился до четвёртого. Говорили, что жабы - превосходный способ новичкам быстро прокачаться, и теперь я убедился в правдивости тех слов. Четыре жабы - и уже четвёртый уровень. Хотя вот характеристики на карточке, вроде бы, выросли, а я совсем не замечал за собой особых перемен.
- Но скоро всё изменится. - сказал я себе под нос. - Достаточно просто убивать чудищ, и я прокачаюсь!
Приглядевшись, я обратил внимание на графу "Очки навыков", там стояла цифра 3. Ага, всё как в играх, израсходую эти очки, чтобы выучить способности покруче. Жизнь налаживалась!
Из раздумий меня вырвал голос регистраторши:
- Что ж, доставка двух жаб и выполнение задания... Итого сто десять тысяч тугриков, вот, пожалуйста.
Сто. Десять. Тыщ!!! Вот это куш!
Откровенно говоря, я боялся, что разнесённая в лоскуты взрывом Мегумин жаба не зачтётся, но, как оказалось, всё учитывалось на наших чудо-карточках. А заодно и на итоговой оплате.
За доставку каждой жабы в город после вычета некоторых налоговых пошлин, платили по пять тысяч тугриков, а за выполнение квеста - сотню. А задание на жаб должна была выполнять команда из четырёх-шести приключенцев. Получается, что стандартно укомплектованная группа за задание получит где-то сто двадцать пять тысяч тугриков, но на рыло каждому придётся лишь двадцать пять тысяч. Фу, трата времени... Это ещё с учётом конских цен и ежедневного риска быть убитым. От мысли о том, что из-под земли могла вылезти ещё одна жаба и сожрать окончательно вымотанного меня, по спине пробежали мурашки.
Зато мы только выиграли, отправившись втроём. Ну ладно, условно вдвоём, ибо Аква просто мешок. Но если уж по правде, нас было полтора, потому что Мегумин вынесла всего одну жабу, а так потел за всех я. Хм, что там красноглазая говорила насчёт своей доли?
Покончив с расчётами, я подошёл к доске объявлений. "Вырубить несколько Эглодревов, портящих лес. Оплата по количеству", "Присмотр за питомцем (Белым Волком), обращаться к Йен", "Разыскиваю учителя фехтования для сына, требуется рыцарь рун или мастер меча", "Открыт найм человека для практики магии на оном. Требования: высокая выносливость или защита от магии"... Мда, новичку-приключенцу выжить в этом мире непросто... Всего второй день, как я геройствую, а уже хочется обратно, в Японию, домой...
Размышляя обо всём этом, я присел на лавку неподалёку.
- Прошу прощения за вторжение в личное пространство, но не позволите ли задать вам вопрос? - донеслось позади меня.
Откровенно говоря, я чудовищно устал. Все эти походы на поле, разборки с жабами, слизь, копоть, Мегумин на загривке и Аква подмышкой, их нытьё, путь обратно... Я просто хотел отдохнуть.
- Ну в чём... дело? - я обернулся, обратив на вопрошавшего пустой взгляд, в котором была вся скорбь и тяжесть мира, и оторопел.
Я буквально потерял дар речи: позади стояла рыцарка... рыцарша... рыцариня... рыцаресса? Ай, к чёрту, вы поняли, о чём я. Я мог бы сказать и "женщина-рыцарь", но она была девушкой. И какой хорошенькой!
Прелестница в латах смотрела на меня с совершенно непроницаемым видом, как и подобает рыцарям, отчего казалась ещё привлекательней. Просто представьте себе - белокурая голубоглазая красотка в латных доспехах, высокая - похоже, явно выше меня - , статная, судя по витиеватой речи воспитанная и чтящая кодекс своего ордена! И она заговорила со мной, простым пацаном в трениках, который задолбался за весь день и сидит тухнет с унылой рожей!
Плотные, но явно отлично подогнанные по фигуре латы мало что могли сказать о её физических данных. Там могла оказаться и фантастически накачанная культуристка, и фитоняшка с упругим прессом, но, глядя на её лицо, мне представилось, что её тело весьма женственно. Я даже подумал было, что столь благородная леди может оказаться мазохисткой, раз при своих данных носит глухой доспех и обожает дисциплину.
Стоп, хватит! Так можно лихо спалиться! Я-то не в броне, а в трениках, и в них очень явственно можно увидеть, что я о ней подумал, если вовремя не остановить фантазии.
- Ну так... Эээ... Что случилось? - выдавил я из себя подобие членораздельной речи.
Чувствовал я себя максимально неловко. Не сказать, чтобы у тебя много подруг и частое общение с ними, когда ты хиккан... Но к обществу Аквы я уже привык, богиня выглядела моей ровесницей, к тому же была дурочкой, это упрощало всё. А Мегумин и подавно казалась мелюзгой. Но девушка-рыцарь... Может, она ещё и старше? Ну, выглядит старше, хотя, может, это просто из-за выражения лица... или доспехов...
Представьте себе, что вы - обычный школьник, и вдруг с вами заговаривает старшеклассница, которая считается звездой школы? Вот так я себя чувствовал в тот момент.
А что, если кто-то всё же донёс на меня, услышав вопли Мегумин на улице, про разврат и всё такое? Что, если она из стражи и явилась меня арестовать?! Плакали мои подвиги и приключения!!!
- Ну... Вы ведь, сударь, из того отряда, что объявленье о наборе в оный вывесил? По-прежнему ли ищете вы помощь? - удивительное создание протянуло мне листок с каракулями Аквы.
А и правда, мы тогда так и не сняли объявление с доски, хотя Мегумин взяли.
- Эыыый... Ну, мы типа да, поиски ищем, ага. Но... ну, вообще-то я бы не советовал, потому что мы... ну...
- Молю вас, заклинаю взять меня в отряд! - девица схватила мою руку, отчего я обалдел пуще прежнего.
- Чегой? Не-не, это... ну... Паа.. Паажите, это... сударышня, в нашей группе куча проблем... И эта куча - обе моих напарницы. Они эти, ну, вообще бесполезные, а у меня самый слабый класс, я вообще новичок, понимаете? Рыцарю вроде вас... не пристало... мы настолько ужасны, что эти две... все в слизи... Ай, больно-больно!! - стоило мне упомянуть слизь, как хватка рыцарши стала поистине железной, и дело было не только в её латных рукавицах.
- Ооо, да, я не ошиблась, коль решила, будто те юницы, покрытые слизью с ног до головы, являлись вашими напарницами! Что приключилось с вами, как... Как всё к тому пришло, к покрытью слизью? Ах, я... Я б тоже жаждала б такое испытать!
Чё? Что щас сказала эта крутая старшеклассница?
- Прошу простить, я выразилась неверно. - сконфузилась дева в доспехах. - Для двух особ подобное испытать в столь юном возрасте... Как мне смотреть на это, коль я рыцарь? И не простой, а рыцарь-крестоносец, и потому должна я подойти вам. Я жажду, жажду с вами быть...
Всё ясно. Долбанутая. Ещё одна.
По её манере говорить ещё могло бы выйти недопонимание, но то, как дико заблестели её глаза и участилось дыхание, я понял: старшеклассница двинутая. Примерно как Аква и Мегумин, только в иную сторону. Она красотка, но от этого вообще не легче.
- Кобз... В смысле, простите. Я не договорил. Я правда не советую к нам присоединяться. Смотрите, нас всего трое. Одна совершенно бесполезна, вторая колдует только раз в день и только одно заклинание. Одно-единственное, вообще. Не на выбор, а только одно. Психическая, в общем. И я, с самой слабой из всех профессий. У нас самая дурацкая команда из возможных, так что вам по классу стоит поискать кого-нибудь...
Кажется, в этот момент что-то в моей руке хрустнуло.
- Совершенство! Скажу вам не таясь что в силе и выносливости мне почти нет равных, но ловкость моих рук... - воительница тяжко вздохнула. - Не в силах... цель я поразить, как ни пытаюсь...
Паучье Чутьё не врёт. Я с самого начала ощутил неладное. Как же я был близок к истине!
- Вот отчего вам волноваться о профессии моей не стоит. - с жаром выдохнула пришибленная, приблизив своё прелестное личико с отнюдь не прелестной улыбкой маньячки слишком близко к моему. - Я буду лишь бежать пред вами беззаботно, укрою вас собою как щитом. Так пользуйтесь же мною без опаски!
Со стороны это, должно быть, выглядело слишком нелепо. Я по-прежнему сидел на скамье, а высокая девица в латах, склонясь надо мной, шептала мне свою дичь чуть ли не касаясь меня губами. Не представляю даже, как можно было настолько согнуться в броне и не опрокинуться на пол со сломанным позвоночником.
Моё сердце бешено колотилось. Я признавал, что поехавшие женщины - это опасно, но её лицо, эти глаза, губы, золотистые локоны, щекочущие нос и щёки, аромат дорогого парфюма... Я подросток, чёрт возьми! Хуже того, я хиккан. И сейчас происходила самая тяжёлая в моей жизни борьба. Никакие жабы и рядом не стояли. Мозг воевал с мужским естеством! Что если меня хватит ещё один удар? Я опять умру и там будет вторая Аква?!
Спокойствие... только спокойствие!
- Нннет... Как мужчина я не могу позволить девушке принимать удары на себя! - просипел я, пытаясь сохранить остатки благоразумия и найти подходящие слова. - Как мужчина... я вообще не могу прятаться за девушкой! Мы правда все слабаки и монстры просто сметут тебя!
- Я ЖАЖДУ ЭТОГО...
- Да ёлки, как же ж объяснить. Двух моих напарниц чуть не сожрали жабы. Они заглотили их, потому что те вообще не могли ничего противопоставить, ни ударчика! Вот почему они все в слизи! И так будет постоянно!
- ТО, ЧЕГО АЛЧУ Я...
И тут я понял, что мою руку сжимает чёртов чугунный пресс.
- Да отпусти ж ты меня, ненормальная!
- Вы... просите, чтоб руку отпустила я?
- ДА!
- Да будет так, согласие получено! - тиски разжались, а дева-рыцарь мгновенно выпрямилась с сияющей улыбкой. - Отныне, коль согласны вы, и я согласна помогать во всём отряду вашему, коль стала его членом!
И в этот момент я прозрел окончательно. Эта девица была не просто бесполезной, как две другие. Само её естество было напрочь отбитым.
- перелопачивал оригинальный текст сверху донизу и менял местами абзацы (потому что текст должен быть логичным и упорядоченным, а не хаотическим набором предложений),
- удалял абзацы (потому что они повторялись снова и снова на протяжении глав),
- дописывал отсебятину (потому что автор не соизволил дописать действие, ограничившись "ну вот так я и победил" или забил на описание внешности, кроме волос и сисек, а если описание хоть чего-то и было, то выглядело примерно так: "Город был в стиле средневековой Европы. Без машин и велосипедов. И электричества не было.", ну и в целом обладал бедным словарным запасом, как сказано выше),
- изменял названия (потому что Эрис - культ, эрис - деньги, Аксель - город, Аксис - культ, но город культистов другой),
- менял формулировки (потому что автор нередко противоречил сам себе, например, когда Казума стремается спросить дорогу у проходящих девушек и тут же спрашивает дорогу у проходящей девушки),
- менял главы на части, а части на главы (потому что, по-моему, логично, когда в первой части восемь глав, а не в первой главе восемь частей),
- вставлял мемасики и отсылочки (потому что, блин, как я без этого, а главгерой - хиккан с намёком на битардовость).
И в итоге, надеюсь, у меня получилось сделать оригинальную историю хоть немного читабельной.
Впрочем, зная любовь отечественных читателей к лютой графомании, я готов к закидыванию тапками и матами за то, что всем вышеперечисленным испоганил шедевр японской литературы.
На этом дисклеймер завершается, и начинается история...
Коносуба
Пролог
- Сато Казума, добро пожаловать в загробную жизнь. К сожалению, ты умер. Твоя жизнь была коротка, и вот она подошла к концу. - внезапно произнёс кто-то в пустой белой комнате.
Такой поворот событий меня весьма смутил.
Я поднял голову и осмотрелся. Комната... Просто комната. Точнее даже, помещение - ни окон, ни дверей, лишь четыре стены, пол да потолок. Даже люстры нет, хотя светло. Странно. Впрочем, здесь не было совсем уж пусто: постепенно приходя в себя, я заметил массивный дубовый стол, резной, на совесть сделанный, с пачками каких-то бумаг на нём. Возле стола обнаружилось обитое кожей кресло, тоже по-своему изысканное. А в кресле как раз и сидела та, что заявила об окончании моей жизни.
Если бы богини существовали, она определённо была бы одной из них. Её красота затмевала даже всяких популярных прелестниц с некоторых сайтов. Исходящее от неё очарование буквально выходило за грань человеческого естества, по крайней мере, мне так показалось. Она выглядела моей ровесницей, её костюмчик, похожий на сценический наряд какой-нибудь певицы, ей на удивление шёл, да и сидел на фигуре отменно. Поверх одежды её окутывал лёгкий лиловый шарфик, что придавало её виду некий налёт волшебства. Ну, и размер груди, конечно, не мог не радовать парня вроде меня - не что-то дынеподобное, но и не мелочь какая-нибудь, а прямо ух, прямо огого, прямо вот это мой размерчик!
Красотка моргнула, и я обратил внимание, что глаза у неё были того же оттенка, что и волосы. Занятно. А так вообще бывает? Нет, ну голубые глаза ещё ладно, но до меня только сейчас дошло, что волосы-то у неё и правда тоже голубые! Наверно, долго приходится красить такую длинную шикарную гриву, пусть и собранную сейчас в причудливый хвост на затылке.
Хм... Внешний вид этой девушки, загадочное помещение, в котором я оказался, эти её слова... Я что, в каком-то телешоу? Между тем девица продолжала внимательно разглядывать совершенно растерявшегося меня. Пауза уже чересчур затянулась, но я даже не представлял, что бы такое сказать и с чего начать...
...И тут память начала возвращаться ко мне.
...Я предпочитаю торчать дома в свободное время, так что застать меня на улице - большая редкость. Проще говоря, таких как я в обществе зовут "хикикомори", ну или хикканами. Я нелюдим и предпочитаю живому общению посиделки за компом и рубилово во всякие игры. Однако в тот раз, когда вся замануха началась, у меня имелся важный повод покинуть сычевальню - пришла пора забирать мой предзаказ, лимитную версию наконец-то вышедшей новой онлайн-игры. Так что я вскочил ни свет ни заря, и рванул навстречу мечте.
Купив игру, я сразу же направился домой, предвкушая тот сладостный миг, когда засяду за новинку и проведу незабываемый вечер. Настроение у меня было приподнятое, в мыслях я уже находился дома, как вдруг...
Впереди шла уткнувшаяся в телефон девушка, судя по форме, из моей школы. Дойдя до светофора и дождавшись зелёного сигнала, она начала было переходить дорогу, не посмотрев по сторонам. Втыкание в телефон в данном случае вышло ей боком. Она шла, а правила дорожного движения никто не отменял - прямо по шоссе на неё неумолимо надвигался огромный тёмный силуэт на четырёх колёсах. Должно быть, это мчался грузовик или автобус... скорость у него была приличная, как мне показалось. И когда я это понял, то бросился вперёд и оттолкнул девушку прочь. А после...
...Похоже, я попал под тот драндулет. По спине пробежали мурашки, хотя я ощущал себя абсолютно также, как и обычно. Ничего не болело, никаких ран. Ну, знаете, как в некоторых фильмах и аниме: ты умер - очнулся - и выглядишь как столетний зомби с отвалившейся челюстью и протухшими трусами, весь разваливающийся и израненный. Но вот нет, я был самим собой, таким, каким и шёл по улице.
Так, надо собраться с мыслями. Если я умер, значит, вот эта милашка... Да ну быть не может! Ладно, разберёмся позже. Есть кое-что, занимавшее мои мысли с тех пор, как я всё более-менее вспомнил. Пожалуй, орать или паниковать сейчас глупо, а выглядеть идиотом я не хочу, особенно перед таким голубоглазым чудом. Давай, парень, произведи впечатление.
Спокойно и оттого, как я решил, загадочно я поинтересовался у красотки передо мной:
- Можно задать вопрос?
- Давай. - непринуждённо кивнула она.
- Та девушка... Ну, которую я оттолкнул, она выжила?
Это было важно: всё-таки, я сделал что-то стоящее в первый и последний раз в жизни, так что это меня действительно беспокоило. Было бы обидно, если бы моя попытка спасти чью-то жизнь ценой собственной оказалась напрасной.
- Выжила, конечно, но сильно травмировалась. У неё перелом ноги.
Слава тебе, Господи-Кришна-Будда-Аллах-Макаронный Монстр, или кто там всем этим заведует!.. Жизнь прожита не зря, я совершил хороший поступок перед смертью. Даже, пожалуй, героический. Да я настоящий герой, чего уж!
Заметив облегчение на моём лице, красавица подалась вперёд и ехидно заявила:
- Но она бы не пострадала, если бы ты её не толкнул.
- Чось?....
Что она сказала?
- Тот трактор всё равно бы остановился, никакой аварии не произошло бы. Собственно, с чего бы ей случаться, если это просто трактор? Проще говоря, твоё бесполезное вмешательство и желание поиграть в героя сделало всё только хуже. Девочка-бедняжка в гипсе, а ты вообще умер. Пхыхыхых!
Да как так -то? Я встретил эту девушку в кресле впервые, а она вот так вот бесцеремонно ... Ещё и смеётся! Это обидно, вообще-то. Я хотел как лучше... Кто же знал, что всё так обернётся, а эта... Такая красивая, мы могли бы поладить, а она принялась насмехаться! Я ещё боялся произвести плохое впечатление, а испортила всё она. Должно быть, это прозвучит грубо, но в тот момент я ощутил стойкое желание ей врезать.
...Не, стоп-стоп-стоп. Я ведь услышал ещё кое-что важное, но поначалу пропустил мимо ушей из-за обиды.
- Ч-что ты сказала? Трактор?! Не грузовик?
- Ну да, трактор. Если бы на неё нёсся грузовик, она бы это заметила и не стала бы рисковать.
...Чего?
- А-а как же я? Я что, получается, умер, сбитый трактором?
- Нет, тебя хватил удар. Ты переволновался, решил, что тебя собьёт грузовик и со страху помер. Поверь, я достаточно давно на своей должности, но на моей памяти ты - первый, кто сделал это настолько феерично! Хочешь, расскажу подробней?
В этот момент глубоко внутри себя я орал от стыда и бессильного негодования, хотя со стороны просто молча сидел и хлопал глазами.
- Находясь на волосок от жестокой и драматичной гибели под колёсами монструозного трактора, ты потерял сознание и напрудил в штаны. Или напрудил в штаны, а потом потерял сознание? Ну, не суть. Там ещё ты со страху состроил такую перекошенную рожу - умора. Ну, как состроил - так и застыла она у тебя. Потом приехала "Скорая", тебя и ту девочку отправили в больницу, санитары немножко поугорали над твоей тушкой, окоченевшей враскоряку. Врач с медсёстрами, приняв тебя и узнав детали, буквально под носилками лежали, надрывая животики. "Сказочный долбобей (гыгы)! А на рожу-то гляньте!" - стонали они, не в силах уже смеяться. Ну, и пока уже медперсонал приводили в чувство, у тебя отказало сердце.
- Заткнись! Не хочу этого слышать! Это слишком мерзко и... и вообще!
Ёшкин ёж, стыдоба-то какая! Я закрыл уши руками и потряс головой, не веря тому, что слышу. Тем временем девчонка подошла ко мне, нахально улыбнулась и склонилась прямо над ухом:
- В больницу вызвали твоих родных, но прежде чем их охватила скорбь от утраты, им предстояла неравная борьба со смехом, когда им рассказали подробности. В общем, они проиграли и хохотали всем отделением.
- Заткнись-заткнись-заткнись! Этого не может быть! Я не могу умереть настолько нелепо, я не верю!
Глядя на то, как я сижу, сгорая со стыда, скрючившись и обхватив голову руками, девчонка прикрыла рот ладонью и снова хихикнула. Затем она вернулась к столу и уселась в кресло.
- Ну, тут и заканчивается мой сеанс расслабляющего брифинга, призванного уменьшить стресс у новоприбывших мертвецов. Надеюсь, ты, пхыхыхых, немного отошёл от стресса. Будем знакомы, товарищ Сато Казума, меня зовут Аква и я богиня, сопровождающая в мир иной молодых людей вроде тебя. И теперь, если отбросить в сторону факт того, как нелепо ты умер, у тебя есть два пути на выбор.
Уууу, сцуко!
Проехали, если постоянно мусолить эту тему, ближе к делу мы не станем, так что я просто потерплю эти её колкости. По крайней мере, постараюсь.
- Первый вариант - реинкарнация и новая жизнь. Второй же - отправиться в некое подобие Рая и куковать там аки в доме престарелых.
Ну что это за объяснение? Она даже не старается...
- Эх, ну... Что это за место такое, ну, которое вроде Рая? И, что важнее, что ты имела ввиду под домом престарелых?
- Рай, знаешь ли, на самом деле не настолько шикарное место, каким его себе представляют люди. После смерти тебе не нужно есть, так что и с прочими производными всё обстоит... не обстоит, короче. Вообще, там нет ничего, что тебе могло бы понадобиться. Извини, что разочаровываю, но в Раю вообще ничего нет. Ни телевидения, ни манги с комиксами, ни игр, даже интернет до сих пор не провели. Есть только люди, умершие до тебя. А поскольку ты умер, то даже как-нибудь грязно пошалить не выйдет - тела-то у тебя тоже не будет! Единственное, чем там можно заняться - уныло колыхаться под солнышком в компании своих предков и болтать. Вечно.
Вот это попал, вот это офигеть... Ни компа, ни игр, ни развлечений... Я подросток, у меня есть потребности... Да ещё и куча народу! Ёшкин кот, этот Рай сломался и больше похож на Ад! Но снова стать младенцем и начать жизнь заново... Нет, это, выходит, единственный путь хоть как-то жить.
Глядя на моё приунывшее лицо, богиня улыбнулась и как-то чересчур уж хитро сказала:
- Эй, ну как, неохота попасть в такую скукоту как Рай, агась? А переродиться - это то же самое, что стереть себя самого, удалив все воспоминания, привычки, чувства... Короче! У меня для тебя преофигительнейшие новости и предложение, от которого ты можешь, но вряд ли захочешь отказаться!
По понятным причинам, я был настроен скептически. Аква же понизила голос и вкрадчиво спросила, глядя прямо в глаза:
- Игры... любишь?
Заметив промелькнувшую в моём взгляде заинтересованность, она наконец изложила детали того, что называла хорошими новостями. Суть была такова: в параллельном моему мире существовал некий Король-демон. Его армия кошмарила тот мир и его обитателей. Довеском к, мягко говоря, неприятной политической ситуации шли магия и чудовища, коих в том мире было в избытке. Проще говоря, Аква описала типичный фэнтези-мир со злым боссом, его армией и кучей народа, которые не могут защитить себя сами. Напоминало всё это какой-нибудь Dragon Quest или Final Fantasy.
- Люди, погибшие от рук солдат Короля-демона, настолько напуганы, что не желают умирать снова. Так что большинство умерших там, попадая сюда, отказываются перерождаться, а это чревато гибелью самого мира, коль скоро дети перестанут появляться на свет. Вот такие вот пироги. Как считаешь, может, проблема решится, если туда перенаправить души из других миров?
Ужасно безрассудная иммиграционная политика...
- И вот, с тех пор, как мы занимаемся подобной пересылкой людей, в наших интересах значится отбор кандидатов, достаточно молодых, полных сил, пышущих здоровьем и охочих до жизни. Найдя желающих, мы отправляем их навстречу новой жизни с прежним телом и всеми воспоминаниями. Было бы глупо, если бы они сразу же умирали по прибытии, так что в качестве бонуса все попаданцы в параллельный мир имеют право взять с собой что угодно. Я имею ввиду абсолютно всё, чего душа пожелает. Любое пожелание, но только одно! Могучую способность, уникальный талант или какое-нибудь божественное оружие... Ну, что думаешь? Тот мир отличается от твоего, но ты продолжишь свою жизнь. Возможно даже, как герой-освободитель. Представляешь, как обрадуются местные, обнаружив появившегося среди них героя, который будет сражаться за их благополучие? Слава, почести, магия и сражения - прямо как в этих ваших видеоиграх, но по-настоящему! Ну что, разве это не чудесная новость?
Должен признать, звучало это всё интересно. Да чего уж, я был взволнован не на шутку. Да, я любил игры, но и представить себе не мог, что смогу попасть в мир, похожий на мои любимые РПГ. Однако прежде чем сделать выбор...
- Хм, у меня есть вопрос. Что насчёт языка в том мире? Я не особо полиглот, тем более в плане параллельных вселенных.
- Вообще не проблема. Божественным провидением ты мгновенно выучишь местные диалекты, едва появишься там. И даже сможешь читать. Правда, есть нюанс: если тебе не повезёт, твой мозг может не выдержать, и его содержимое сотрётся начисто... Но это мелочи, не обращай внимания, шанс милипусенький. В общем, если ты согласен, то всё, что тебе осталось - это выбрать любую крутую способность или оружие.
- Погоди-погоди, это не мелочи, это важно! Ты сказала, что если мне не повезёт, мои мозги превратятся в простоквашу?
- Не, не, я такого не говорила. - Аква захлопала глазами, изображая саму невинность.
- Нет, сказала! - насупился я.
Напряжённость, присутствовавшая ранее, испарилась. Сейчас я разговаривал с богиней так, будто мы были равны. Сказать кому, что у нас завязался совершенно дурацкий спор - никто ж не поверит. С другой стороны, сказать-то и некому.
...Но предложение было всё же заманчивым. Пугало то, что я мог остаться с гладким как коленка пустым мозгом в состоянии овоща, но я с детства был везунчиком, и это, между прочим, не пустое хвастовство.
В этот момент Аква достала что-то вроде увесистого каталога и деловито протянула мне:
- Пожалуйста, выбирай. Я гарантирую тебе обладание одним-единственным чем угодно, которое подойдёт всем без исключения. Всё, что угодно, и ты заберёшь это с собой в другой мир.
Выслушав Акву, я взял каталог и принялся изучать его. Чего там только не было - "невероятная мощь", "сверхмагия", "священный меч Арондайт", "демонический клинок Мурасаме", "святая граната", "самонаводящаяся летающая овцебомба"... И куча других наименований на любой вкус.
Ладно, понял, выбрать способность или оружие, но, блин, когда перед тобой столько вариантов, глаза разбегаются, а мысли никак не могут собраться, чтобы выбрать что-нибудь одно и - главное! - полезное. Вдобавок, мой инстинкт геймера говорил, что всё это было уж больно читерным. Пожалуй, стоит выбрать какую-нибудь магическую способность, раз уж я отправляюсь в мир, наполненный всевозможной магией...
- Ну, блин, поторопись. - нетерпеливо вздохнула Аква. - Совершенно не важно, что ты там выберешь. Я не возлагаю грандиозных надежд на задрота-хиккана. Неужели сложно просто выбрать и отправиться уже? Любую вундервафлю бери, давай уже...
- Эй, я не задрот! И, между прочим, я умер на улице, так что технически я и не хиккан! - дрожащим голосом ответил я, но Аква лишь потеребила кончики своих волос и устало заявила:
- Да какая разница! Выбирай и поторапливайся. Там, в очереди сюда, ещё целая толпа из погибших душ. И погибших куда менее бестолково, замечу. Так что не задерживай их и меня!
Проговаривая всё это, она уселась в кресло, достала откуда-то некий пакетик с нямкой, и принялась хомячить, даже не глядя на меня.
Ух, эта вредина... Продолжает троллить меня моей гибелью до сих пор. Наверняка ведёт себя так не только из-за божественности, а ещё и потому что привлекательная девушка. Думает, ей теперь всё можно... Эта небрежность и заносчивость раздражала. Значит, хочешь, чтобы я выбрал поскорее, да? Ну, щас получишь. Стало быть, "взять можно всё, что угодно"...
- Ладушки, я выбираю тебя. - произнёс я, указав на Акву.
Аква взглянула на меня, на мгновение удивившись, и продолжила жевать свою закуску:
- Ага, теперь, пожалуйста, замри и не выходи из магического круга... - и тут она замолкла. - Так, погодь. Что ты сказал?!
В следующий момент раздался новый голос:
- Я поняла вас. Что ж, буде госпожа Аква пребывать в мире ином, исполнять её обязанности буду я.
Что-то ярко вспыхнуло недалеко от нас, и из сияющего просвета изящно выпорхнула женщина. Именно выпорхнула, ибо за спиной у неё было не что иное, как два больших белоснежных крыла. Проще говоря, она выглядела как ангел. Глядя на мягкие перья, легонько подрагивающие от взмахов крыльев, я невольно захотел вздремнуть на пуховой подушечке... Но приятные мысли пришлось отложить, да и раздавшийся следом девичий ультразвук мгновенно отшиб всякое желание спать:
- Чо-чо-чоооо?! - взвизгнула ошарашенная Аква, а под её ногами, прямо на полу, засветился синий магический круг.
Я заметил, что такой же круг расцвёл на полу и подо мной тоже. Ого, что это такое, интересно? Это портал в тот, другой мир?
- Погоди, в чём дело? Эй, это ведь несерьёзно! Нет, нет, хватит, это слишком бредово! Нечестно брать с собой богиню! Не считается же? Не должно так быть! Стой! Да погоди ты!!
Растерянная и перепуганная Аква готова была разреветься с досады. Тем временем ангельское создание совершенно безмятежно обратилось к ней:
- Счастливого пути, госпожа Аква. Пожалуйста, положитесь на меня, я не подведу. Едва вы одолеете Короля-демона, мы точас же вышлем за вами отряд по возврату. Ну, а покамест, я открою вам проход.
- Себе проход открой!! В смысле, я не... Ну подожди ж ты! - богиня разрывалась между паникой и досадой. - У меня из божественных способностей только всякое целительное, а не боевое! Чем я, по-твоему, Короля-демона-то побеждать буду? Подорожником?!
Но ангел уже не обращала на Акву никакого внимания, отчего та медленно сползла на пол и из глаз её брызнули слёзы. Мне на мгновение даже жалко стало эту богиньку, но потом я заметил обращённую ко мне ангельскую улыбку не менее ангельского создания, и забыл вообще обо всём.
- Господин Сато Казума, вы отправляетесь в параллельный мир, где вам предстоит стать одним из кандидатов на звание героя, победителя Короля-демона. В награду вам будет дан дар богов.
- Дар? - переспросил я.
Ангел улыбнулась настолько лучезарно, что мне стало даже неловко:
- Именно так, спасителю мира положен священный дар. Вам будет ниспослано право на желание, кое выполнится независимо от того, что именно вы решите загадать.
- Ух ты ж!
То есть, в теории я могу пожелать вернуться в Японию обратно, если устану от того мира. То есть, вот мне там надоело, и я так хопа! - и обратно домой, весь такой герой, разбогатевший, сижу эдак безмятежно, поигрываю в игрульки, вокруг горячие цыпочки... Отлично-отлично, если уж такое желание будет исполнено, то почему бы и...
- Ах ты ж сёмга сосисочная трёхпупочная! Это я должна говорить такую пафосную крутую речь! Это моя, блин, работа! - тем временем возопила Аква.
Я вспомнил, как она совсем недавно смаковала мою смерть, и сейчас в глубине души мне становилось даже теплее от созерцания её отчаяния. Собственно, не за этим ли я пожелал отправить её с собой?
- Ну, каково это, стать компаньоном того, на кого смотрела свысока? - поинтересовался я, указав на неё пальцем. - Быть той "штукой", которую ты торопила меня выбрать. И раз уж ты богиня, постарайся своей богичностью сделать моё приключение максимально приятным и ненапряжным!
- Вот уж фигушки! Мало того, что в другой мир ссылают, так ещё и с тобой...
- Славный герой! - не унималась в упражнении с пафосом крылатая дама. - Пускай же ты, один из множества героев, станешь тем, кто свергнет ненавистного узурпатора - Короля-демона! Да сопутствует тебе удача на тернистом пути к победе да подвигах ратных! Прощай!
- Ыыыыыы... Это были мои словаааа... Из моей речиииииыыыы...
И в тот миг, в окружении яркого света и нытья Аквы, моё приключение началось.
Часть 1
Прибытие в параллельный мир с особой, считающей себя богиней.
Глава 1.
Мимо меня, по брусчатой мостовой, со скрипом проехала повозка.
Ну, вот и он, мир иной. И он действительно сильно отличается от моего. Обалдеть, всё это взаправду! И я ещё и буду использовать тут магию, приключаться по-всякому... У меня по спине бегали мурашки от всего случившегося, я всё ещё не верил до конца в то, что со мной произошло.
Тем временем передо мной разворачивался прямо-таки фантастический вид. Моему взору открылись улочки с аккуратными двухэтажными домами из красного кирпича, прямо как в средневековой Европе. Вдоль улиц росли раскидистые деревья и кустарники, где-то щебетали диковинные птицы... И никаких машин, мотоциклов, даже электричества, не говоря уж о телефонах и компьютерах. Хотя воспоминание о компе сразу отозвалось внутри меня мучительным бессилием что-либо изменить. Где-то там, в родном мире, одиноко стоял он, мой единственный лучший друг с кучей загруженных игр, ютубчиком и сайтами с голыми… Япть, историю браузера не почистил!!!
- Ах… Ах… Ахххх…
Я вертел головой, глядя по сторонам и наблюдая за местными жителями. Звериные ушки! Прикольно, а кошкодевочки тут водятся? О, эльфячьи уши! Значит, и эльфы есть. А, ну да, с таким няшным личиком это точно эльфийка… Погодите-ка, у неё в штанах виднеются очертания… Тьфу ты, блин, чуть не того! Чёртовы эльфы, всегда на одно лицо… Ну да и хрен с ней, с эльфийкой (а и правда!). Прощай, хикканская жизнь сыча, привет, дивный новый мир! Был бы мой мир таким, я бы с радостью жил полной жизнью, был полноценным членом общества и даже – о скотче! – работу бы нашёл!
- Аххх… Ахххх… Аххххх!...
Я обернулся и, наконец, обратил внимание на Акву, которая театрально хныкала, согнувшись и обхватив голову руками.
- Эй, ты шумная. Горожане же могут подумать, что я в отношениях с поехавшей какой-то. Кончай ныть, ты же должна дать мне что-нибудь, раз уж мы тут. Ну, экипировку там… Глянь, во что я одет! Спортивки-треники? Я попал в мир меча и магии, а выгляжу как гопник на уроке физры, это слишком несерьёзно, герой я или кто? В любой нормальной игре герою всегда дают начальный набор одежды…
- Ыыыыыыыыы!!!
Просипев что-то нечленораздельное, богиня вскочила и попыталась наброситься на меня, по пути размазывая сопли и слёзы.
- Эй-эй! Ты.. ты чего творишь? Да перестань ты! – я пытался оттолкнуть от себя этот комок раздражения, но получалось не очень. – Ладно, ладно, понял, с начальной экипировкой что-нибудь придумаем.. эй! Этот-то костюм не порть!! Ошибся, был неправ, хорошо? Если тебе тут не нравится, возвращайся обратно, а я, так и быть, сам со всем разберусь!
- Я тя щас придушу! – слезливо-сопливая Аква дрожала от негодования и при этом трясла меня за шею. Я барахтался в её хватке и что-то хрипло бормотал. Прохожие наверняка с любопытством таращились на нашу возню. Наконец, Аква более-менее успокоилась, и выдохнула.
- Ты совсем ничего не понял, дятла кусок? Я не могу вернуться обратно, всё из-за тебя и дурацких правил выбора… Вот что мне теперь делать, а?
Продолжая тихонько причитать, богиня снова обхватила голову и принялась нарезать круги вокруг меня и соседнего куста. Сейчас она выглядела буйнопомешанной: волосы, доходившие до талии, были ужасно растрёпаны, взгляд блуждал, ни на чём не фокусируясь, да ещё и это её жалобное бормотание… А ведь несколько минут назад была такой лапушкой красивой. Ну, пока не открыла рот.
- Ладно, богинька, успокойся. – я попытался приободрить напарницу. – Здесь не так уж плохо, на первый взгляд. Давай сперва пойдём в трактир. Любой сбор информации начинается с трактира, так всегда в играх происходит.
- Фе!.. Да ты ж просто хиккадрот, откуда тебе знать, как тут что устроено? Гляньте на него, такой самоуверенный… Ладно, чего уж теперь делать, мне придётся таскаться за тобой везде и всюду. – угрюмо выдавила та из себя. – И, кстати, меня зовут Аква. Не то, чтобы мне не импонировало, что ты зовёшь меня богиней, но «богинька» - слишком мелочно. Так что зови меня по имени. А то мало ли – набегут всякие фанатики и зеваки, и никуда мы не отправимся, и никакого тебе Короля-демона. Мир тут, может, и отличный от прочих, но меня здесь по-прежнему почитают как божество.
И мы отправились вдоль по улице. Я всё же старался держаться края улочек, поскольку наш с Аквой вид оставлял желать лучшего. Пожалуй, мы для местных выглядели примерно также, как они для меня – странно, дико, необычно… Хотя многие не обращали на нас внимание, а те, что встречались по пути, старались обойти нас поскорее. А я хотел поскорее добраться хоть куда-нибудь, где будет меньше глаз.
Кстати, должна же здесь быть какая-нибудь организация, собранная для противостояния этому Королю-демону! Ополчение, гильдия, да хотя бы просто группка заговорщиков. Раз Аква говорила о героях, которых сюда отправляли, приключенцы точно должны ошиваться поблизости. Вот к ним-то будет нелишним заглянуть. А Аква, между прочим, богиня, значит, сперва узнаю у неё.
- Аква, а скажи, пожалуйста, где тут располагается гильдия приключенцев? Куда нам идти?
В ответ богиня одарила меня тяжёлым взглядом:
- Я справочник, что ли, по-твоему? Я не знаю, где тут что, об этом мире у меня лишь общие познания. Я, хоть и богиня, но этот городишко – всего-то крохотная точечка на планете, коих под моим покровительством сотни тысяч.
Блин, да она бесполезна! Другого выхода не было, так что пришлось обратиться к проходившей мимо старушке (стражу я беспокоить не решался по понятным причинам, а к идущим неподалёку девушкам не обращался… по понятным причинам):
- Прошу прощения, леди. Мы ищем Гильдию Приключенцев или что-нибудь вроде неё. Есть ли в вашем городе похожее заведение?
- Гильдия? Ааа, ну разумеется. Вы, должно быть, не местные, раз не знаете… Хотя, судя по фасону, явно не местные.
- Д… да, мы издалека. Очень издалека. – слова старушки немного воодушевляли – Гильдия-таки была!
- Ну, раз вы пришли сюда, должно быть, тоже хотите стать героями. Добро пожаловать в Арден, город для начинающих приключенцев. Следуйте по главной дороге, а затем сверните направо, там будет указатель к зданию Гильдии.
- Ага, по прямой и направо, понял, спасибо вам большущее! – я кивнул любезной бабусе, и поманил Акву. – Пошли скорее!
Город для новичков-приключенцев, ясненько. Отличная стартовая точка для тех, кто умер и был перенесён сюда. Обдумывая всё это, я торопливо шёл вперёд. Аква, явно удивлённая, двигалась следом. Оглянувшись, мне даже показалось, будто бы она прониклась чем-то вроде уважения по отношению ко мне. Наконец, она, вздохнув, поинтересовалась:
- Слушай, ты прямо так легко разговаривал с незнакомой дамой, как тебе это удалось? В смысле, ты выглядел вполне нормальным, так почему ж ты на самом деле такой хиккадрот без друзей и девушки? Обычно тебе подобные и двух слов связать не могут от робости, да и вообще... В чём для тебя прелесть торчать дома днями напролёт?
- Быть без друзей и девушки не так уж и плохо, как может показаться. Знаешь, как в песне поётся - "no woman - no cry". А стоило только попытаться помочь одной - и здрасьте - я уже попал на тот свет. Где вторая принялась меня троллить.
- Ну...
- Так что нечего классифицировать кого-либо по количеству друзей или наличию второй половинки. И не зови меня хиккадротом, дура звезданутая! И соединила хиккана с задротом ты тоже по-дурацки. Мне всего шестнадцать, я слишком молод, чтобы быть таким! Так, всё, мы на месте.
Аква потянулась было ко мне с целью снова придушить за то, что я обозвал её дурой, но я ждать не стал, и просто вошёл внутрь здания.
Итак, "Гильдия Приключенцев"...
Уютное место для тех, кто ищет острых ощущений, любит путешествия и опасные схватки с чудовищами. Именно здесь они находят работу... ну, по крайней мере, в играх зачастую первые задания берутся именно здесь. Наверняка в этом мире Гильдия - нечто вроде бюро по найму.
Гильдия оказалась довольно большим каменным зданием, изнутри маняще тянуло запахом еды. Живот предательски заурчал. Между прочим, я ведь и правда не ел нормально... хм, с прошлого дня. В то злополучное утро я даже не удосужился позавтракать, помчавшись за желанной игрой. А потом умер. Да, я определённо был голоден и не ел ещё ни разу в жизни. В этой жизни, само собой. Судя по сопению Аквы за спиной, та тоже была не прочь подкрепиться.
Однако я понимал и кое-что ещё. Здесь наверняка окажутся и какие-нибудь свирепые головорезы и отморозки. И меня точно ждут неприятности, если они увидят какого-то незнакомца. Так всегда бывает. Что ж, глубокий вдох, приготовился, так или иначе, мне придётся сейчас вытерпеть всё то, что тут может меня подстерегать. Нет смысла откладывать неизбежное. Сделав морду кирпичом, я медленно отошёл от входной двери, и...
- О, добро пожаловать! Если вы ищете работу, пожалуйста, пройдите к стойке регистратуры. Если же зашли потрапезничать, можете занять любой свободный столик. - официантка с короткими рыжими волосами и в тёмном платье с белым фартуком возникла передо мной настолько стремительно, что я слегка опешил. Впрочем, она тотчас упорхнула принимать чей-то заказ также шустро, как и появилась.
В лёгком полумраке убранство помещения напоминало стандартную таверну. Практически всё здесь было деревянным. Добрую половину дальней стены занимала стойка бара, сбоку от которой располагались бочки с выпивкой, ящики с продуктами, связки трав, мешки, полные овощей и фруктов, а также дверь в полу, ведущая определённо в погреб. Вдоль соседней стены тянулись застеклённые окна с открытыми ставнями и защищённые витиеватой изящной решёткой - обычное дело во всяких кабаках, где могут случиться драки и слишком дорого ставить новые стёкла. Пара окон и вовсе оказались витражами. Несмотря на солнечный день снаружи, свет всё равно слабо проникал внутрь, так что на толстых деревянных балках-колоннах, упиравшихся в высокий потолок, находились небольшие подсвечники с горящими свечами. Также освещение давала и пара крупных люстр, похожих на колёса и подвешенных под потолком на массивных толстых цепях. Между колонн располагались прямоугольные деревянные столы с задвинутыми стульями. В целом, вид был довольно уютный.
Вторая же часть помещения освещалась чуть лучше: там и правда находилось некое подобие регистратуры с окошками и кипами бумаг, возле которых стояла большущая, в полстены размером, доска обьявлений с пришпиленными на ней свитками.
С одной стороны, нам повезло: днём здесь оказалось почти безлюдно, лишь несколько человек в доспехах расположились недалеко от барной стойки. В полумраке они, конечно, выглядели довольно грозно, но, насколько можно было разглядеть их, враждебности не выказывали.
С другой же стороны, мы крупно влипли: все немногие, кто присутствовал в стенах Гильдии, таращились на нас. И очень быстро до меня дошло, почему.
- Охо-хо, они так откровенно смотрят... Не иначе, исходящая от меня святая аура привлекает их внимание. Они поняли, что я богиня, сошедшая с небес, точно тебе говорю!
Да, виною взглядов окружающих была богиня, непрерывно несшая чушь. Она была такой красивой... когда молчала. Но всё равно, именно её внешность и привлекала всеобщее внимание. В любом случае, стоило пока игнорировать реакцию окружающих и заняться делом, ради которого мы сюда и явились.
- Аква, слушай меня внимательно. - тихо сказал я, поворачиваясь к спутнице и обращая её внимание на себя. - Сейчас мы зарегистрируемся, и нам дадут пройти что-то вроде "курса молодого бойца", чтобы мы могли чем-то поначалу зарабатывать на жизнь. Займём денег в долг, чтобы быть готовыми выполнять первые простые задания и не помереть с голоду. Там уже скопим деньжат, разживёмся нормальной экипировкой, оружием, и найдём нормальный постоялый двор. В нём можно будет снять комнату и уже думать о чём-то посерьёзней. С такого начинается большинство игр. Вообще-то, подготовить всё необходимое, в теории - твои прямые обязанности... Но забей. Наш план на сегодня - зарегистрироваться, получить какое-никакое снаряжение, разжиться деньжатами и найти ночлег.
- Ой, да без разницы. - Аква вздёрнула носик аки знатная особа. - Моими обязанностями была отправка умерших в этот мир, пока ты мне свинью не подложил. Но я тебя поняла. В играх я не сильна, но должна признать, что в твоей болтовне даже проглядывает смысл. Значит, говоришь, я должна зарегистрироваться, чтобы тоже стать приключенцем, так?
- Да, именно так. Идём.
Схватив богиню в охапку я торопливо направился к регистратуре. Окошек здесь было четыре, и в каждом сидел служащий. Я выбрал то, за которым виднелась премиленькая девушка, правда, пришлось встать в очередь. Аква дёрнула меня за рукав.
- Блин, герой, три других окошка свободны же! Зачем ждать, если можно всё решить сразу и быстро? Аааа, поняла... Это потому что здешняя сотрудница хорошенькая! Ну да, ну да, стоило мне только подумать, что ты не так уж плох, как ты отчебучиваешь очередной задротский закидон?
Разумеется, эта дурашка не знала всех основ, так что пришлось шёпотом ей разъяснить:
- Видишь ли, важной частью бытия приключенцем является умение заработать доверие работников Гильдии. А относительно этой милашки, есть шанс на больший успех в делах.
- Ага, то есть, все эти мужики стоят в очереди к ней потому что она такая вся особенная, а не потому что симпатичная!
- Разумеется. Это же закон игр - у милашек всегда найдётся для тебя какой-нибудь особый или секретный квест. А вдруг она сама - высокоуровневый приключенец? Такое очень может быть. Поговорю с ней, узнаю что-нибудь важное.
- Ну, теперь, когда ты это пояснил, я замечаю нотки схожести с несколькими мангами. Прости, покорно дождусь своей очереди.
Поскольку мы проигнорировали свободные окна, персонал регистратуры также принялся с интересом и лёгким удивлением таращиться на нас. Я изо всех сил старался делать вид, что мне всё равно и вообще я этого не замечаю. Наконец, мучения окончились и настал мой черёд.
- Доброе утро, чем могу помочь? - очаровашка в окошке была сама любезность.
Выглядела она и правда эффектно: миловидное лицо обрамляли светлые вьющиеся волосы, в больших карих глазах можно было утонуть, а уж от вида пышной груди и вовсе дух захватывало.
- Добрый день, уважаемая. Я хочу стать приключенцем, но, видите ли, прибыл издалека, и поэтому мало чего здесь знаю...
Как получить побольше информации в мире, похожем на игру? Сказать, что ты не местный, разумеется. Впрочем, я и правда ведь не местный, но шансы, что таким образом мне разжуют каждую мелочь, увеличивались. Поди угадай, какие у них могут оказаться эксцентричные обычаи…
- Ясно, у нас здесь практикуется регистрационная пеня, вас ведь подобное не смутит?
Вообще-то, ещё как смутит.
- Эй, Аква, у тебя при себе случайно нет денег?
- Откуда у богов деньги? – буркнула та в ответ. – Тем более, меня сюда перенесли абы как!
Блин, да как так-то? Там на небесах вообще всем на всё пофигу? Хоть что-то на первое время же они должны выделять попаданцам вроде меня? Не броню так хоть денег бы подкинули…
Пришлось отойти от окошка дабы обсудить дальнейшие действия со своей горе-напарницей.
- Какая-то засада… Почему всё так? У нас сплошной геморрой с самого начала – ни экипировки, ни денег! В играх всё иначе! – пробухтел я, почёсывая голову.
- Как-то быстро у тебя пропала самоуверенность. – ехидно заметила Аква. – Ну, что ж поделать, большего от хиккана и ожидать не стоило. Ладненько, пришла пора воссиять чудесной мне. Теперь стой тут и наблюдай за божественным провидением!
С этими словами источник провидения направился по направлению к «трактирной» части Гильдии. Там, за одним из столов, сидел и трапезничал пожилой мужчина в широких громоздких одеждах – по виду, монах или жрец.
- Приветствую тебя, священнослужитель! Прошу, назови свою конфессию, ибо та, кого зришь ты сейчас – не кто иная, как Аква. Да, да, та самая Аква, покровительствующая культу Аксис! И если ты истинно верующий… не мог бы ты одолжить мне немного деньжат? – в устах богини всё это прозвучало помпезно, но при этом скромно.
Старичок недоумённо взглянул на неё.
- …Я из культа Эрис. – промолвил он.
- А, понятненько. Простите-извините. – мне показалось, что Аква смутилась.
Она уже было развернулась, чтобы пойти обратно, но монах остановил её:
- Ты, должно быть, странствующая проповедница, дитя. В писаниях моей религии есть упоминания о том, как близки богини – Аква и Эрис. Иные даже считают их сёстрами. Должно быть, наша встреча - это судьба. Я заметил, что у вас со спутником возникли какие-то проблемы подле регистратуры. Возьмите это, как благословение Эрис. Скромная сумма, и да будет путь ваш благословен. Однако же, как бы помыслы ваши ни были чисты, не следует столь безрассудно присваивать себе имя богини. Скромность украшает праведную душу.
- Ой… Агась, простите. Спасибо большое! – Аква приняла из рук священника крохотный мешочек с монетами – должно быть, специально для подаяний.
Когда она вернулась, взгляд её блуждал:
- Хе-хе… Хе… Хыыы… Он не признал во мне меня же… И вообще, Эрис по статусу ниже меня… Меня пожалел последователь младшей богини, а я ещё и деньги взяла… Смотри, до чего ты меня довёл – я принимаю подачки от тех, кто ниже меня рангом!
- Какая разница? Главное, мы разжились хоть какими-то средствами. Смотри на ситуацию с другой стороны – а если бы он и правда принял тебя за богиню? У нас возникли бы проблемы посерьёзней, а мне и нынешних хватает.
Но Аква продолжала витать в меланхоличной прострации, и никакие попытки подбодрить её не увенчались успехом. Вздохнув, я вернулся к окошку регистратуры:
- Доброго дня снова! Мы остановились на пене за регистрацию…
- Да, конечно, с вас тысяча тугриков.
Похоже, в этом мире имелись серьёзные проблемы с инфляцией, раз небольшие суммы исчислялись в тысячах. Подаяние Аквы – более чем щедрое - составляло три тысячи этих самых тугриков, и, если верить её словам, один здешний тугрик равнялся примерно одной йене (удобно-то как, хотя и бесполезно, ведь йены здесь вряд ли в ходу).
Регистраторша всё это время старалась не глядеть мне и Акве в глаза, и вела себя, хоть и вежливо, но несколько отстранённо. Похоже, своим поведением мы где-то облажались…
- Что ж, раз вы вступаете в ряды приключенцев, то должны иметь минимальное представление о том, что предстоит делать, но я всё же поясню важные моменты. – сказала она. – Во-первых, приключенцы отвечают за истребление пригородных чудовищ. Также они – мастера на все руки, берущиеся за работу по их специализации. Подобные задания, хоть и нечасто, но всё же появляются. Разумеется, существует несколько разновидностей приключенцев.
Ну наконец-то! Сейчас мне наверняка предложат выбрать класс, в котором я буду специализироваться. С этого всё и начинается в играх – поначалу твой персонаж обзаводится классом, а потом уже начинаются приключения. Выбор способа ведения боя важен везде. Пожалуй, в сравнении с прямолинейными вариантами воинов, мне импонирует более гибкая специализация вроде мага.
Нам с Аквой протянули по карточке, похожей на страховое свидетельство или водительское удостоверение – умещающийся в ладони плотный картон мягкого персикового цвета с графами, требующими заполнения.
- Взгляните сюда, пожалуйста. Видите слово «уровень»? Как вы можете знать, у всех живых существ в нашем мире есть душа. Не столь важно, как именно, но убив или, допустим, съев существо, вы поглотите в себя часть памяти его души. Мы называем такие частички очками опыта. Все очки опыта отмечаются вот в этой части карточки. – изящный пальчик ткнул в правую часть документа. – Здесь же вы увидите свой уровень, соответствующий вашим способностям и силе. Когда очков опыта накапливается достаточное количество, вы становитесь сильнее и уровень повышается. За счёт повышения уровня у вас появятся новые способности, которые вы будете выбирать и изучать. Так что, пожалуйста, упорно трудитесь для достижения новых уровней и открытия новых удивительных возможностей.
Ну чисто руководство по РПГ-игре. Межу тем девушка продолжала:
- В первую очередь вам необходимо заполнить поля о вашем росте, весе, возрасте и далее по списку. – она протянула бланки.
На заполнение бумаг ушло некоторое время. Аква-то справилась со всем быстро – богиня, как-никак, о себе знает всё досконально. А вот мне пришлось напрячь память – не так-то часто тебя спрашивают о том, сколько ты весишь, например. Шестнадцать лет, волосы каштановые, цвет глаз карий, рост… вроде бы был сто шестьдесят пять. Вес… ай, ладно, пускай пятьдесят пять кг.
Закончив с бумажной волокитой, мы отдали свои листки регистраторше.
- Замечательно. – сказала она, бегло просмотрев ответы. – Теперь, пожалуйста, прикоснитесь к своим карточкам. На них автоматически отобразятся ваши способности для удобства выбора профессии. Как только накопите опыт на новый уровень, сможете выбирать новые способности, доступные вашей профессии.
Ну, сейчас я покажу всем в Гильдии, на что способен! Я столько времени убил в играх такого рода, что опыта должно быть просто дофигищи! Они узнают, обо мне заговоряяят… И я коснулся карточки.
- Благодарю вас. – произнесла регистраторша. – Господин Сато Казума, посмотрим… Сила, ловкость, магия, выносливость, скорость… Все параметры на среднем уровне, интеллект чуть выше среднего… О, очень высокий параметр удачи, но для приключенцев он не первостепенен. Что ж, вам доступен класс лишь самого низкого ранга. Но при такой высокой удаче я бы порекомендовала вам вместо приключенцев пойти в торговцы. Устроил бы вас такой вариант?
Чееееегоооооо?! Я едва явился в этот мир, чтобы стать героем-освободителем, и сразу от ворот поворот?! Ошарашенно я взглянул на Акву. Лицо той расплылось в ехиднейшей улыбке. Радуешься, значит, что я пролетел? Ну, это мы ещё посмотрим. Ты всё равно застряла тут со мной.
- Меня бы устроил вариант быть приключенцем. – я выжал из себя всю возможную серьёзность и убедительность.
Лицо девушки отразило весь спектр эмоций – от удивления до замешательства.
- В… вы уверены? Вам будет очень сложно… - попыталась переменить моё решение она.
- Уверен.
- Точно-точно?
- Сверхточно в самой точной из точностей.
- Ннну, дело ваше… Если вдруг вам всё же станет невмоготу, вы сможете в любое время сменить род занятий. В конце концов, приключенцы могут обучаться и способностям других профессий.
- С другой стороны, - как бы невзначай встряла Аква. – при твоих-то параметрах героя, для повышения уровня и изучения способностей тебе потребуется вкачивать гораздо больше очков, чем другим. А без бонусов от конкретной профессии ты всё равно будешь слабее. Выучи хоть все – ни в одной не преуспеешь... лох.
Её слова обескуражили меня вчистую, надо бы сбагрить её кому-нибудь, всё равно толку никакого… С тяжёлым сердцем я забрал свою карточку с выгравированным именем и специальностью «Приключенец» на ней. Я был полностью подавлен и не обращал внимания на богиню, которая протянула в окошко свою карточку.
- Что? Не может быть! – регистраторша в изумлении взвизгнула. – Откуда такие цифры в колонках? Интеллект и удача у вас хуже некуда, но все остальные параметры превышают стандарты начального уровня! Особенно магия, она ненормально высока! Кто вы такая?
Да блин блинский, разве не я должен был быть на её месте? Стало слишком шумно…
- О, правда? – Акву тем временем распирало от удовольствия. – Значит, я потрясающая? Невероятная? Расчудесная? Оёёшеньки, а я думала, что там всё заурядно…
Несмотря на свою бесполезность, богиня оставалась богиней. Но Аква воодушевилась настолько, что даже засмущалась, и это раздражало.
- Это… это нечто невообразимое… - регистраторша постепенно приходила в себя от увиденного. – К сожалению, вам недоступны магические профессии, связанные с высоким интеллектом… но вы можете выбрать всё прочее! Рыцарь-паладин, мастер меча, верховный жрец, и многое-многое другое… Выбирайте что пожелаете!
Аква насупилась, сложив руки на груди и потирая пальцем подбородок. Со стороны казалось, что она размышляет над выбором профессии, но, судя по тому, как мы здесь оказались, она и правда иногда туго соображала и сейчас старалась побыстрее вникнуть в суть сказанного регистраторшей.
- Нууу… - задумчиво протянула она. – Раз уж профессии «богиня» у вас нет, сойдёт и верховная жрица.
- Верховная жрица, замечательный выбор! Вам будут доступны заклинания поддержки спутников и исцеления, также вы сможете брать на себя роль предводителя в отряде и повышать мораль. Превосходная профессия! Сейчас я вас зарегистрирую… Готово! Добро пожаловать в Гильдию Приключенцев, госпожа Аква! Надеемся, что вам у нас понравится, и ждём от вас великих свершений и героических подвигов.
Разве что фанфары не протрубили. И всё это не обо мне. Так мы и стояли рядышком, глядя в свои карточки – сияющая от счастья богиня и готовый провалиться под землю понурый я.
Шикарный первый день в новом мире!
Глава 2
- Ну что, народ, отлично поработали! На сегодня всё! Вот ваша оплата за день.
- Спасибо, начальник!
Прораб местной стройки объявил об окончании трудовой смены и раздал деньги. Мы с Аквой получили свои причитающиеся, поблагодарили начальника и попрощались с коллегами, перебросившись с ними парой фраз напоследок.
Очередной рабочий день завершён. Сколько их таких уже прошло? Работа, люди, всё такое… Я даже стал забывать, что когда-то хикковал в одиночестве за компом в свободное от учёбы время. Сходил в школу, отучился полдня, вернулся - и за комп. А здесь весь день до заката работаешь, и... и жрать, а потом спать. Но первым делом после получки – в баньку!
Местные бани мало отличались от японских, хотя стоимость их посещения здесь была повыше. Впрочем, чего ещё ожидать от средневекового городка? Однако я, как человек цивилизованный, не мог отказаться от привычки мыться после тяжкого трудового дня.
- Оооо, дааа… Я жив, снова жив… - с довольным стоном я погрузился в подогретую воду, расслабился и ощутил, как усталость медленно отступает.
Помещение напоминало аналогичные из игр, действие которых происходило в средневековье: деревянные стены, пол и потолок, на крючках висят полотенца, возле двери – несколько веников и щёток. Один угол занимала открытая чугунная печь с раскалёнными углями, неподалёку стояли в рядок несколько скамеек. Ну, и, разумеется, большущая кадушка в центре – с водой и млеющим мной внутри. Раньше я и представить не мог бы, что простая деревянная баня может принести столько радости и удовольствия, но теперь это было самое настоящее благо в том мире, куда я попал. Какой же кайфец!
Закончив мыться и выйдя из бани, я обнаружил Акву, ожидавшую меня возле двери. Принимать водные процедуры дольше девушки было несколько непривычно, но я японец, и это у меня в крови, так что ничего тут не поделаешь.
- Чем бы ты хотел сегодня поужинать? – спросила она. – Мне хочется стейк из ящера с дымком на углях. И леденящий багровый нероид!
- Я бы тоже не отказался от мяска. Пошли в таверну, закажем этих хрустящих стейков из ящера!
- Дело говоришь!
Завершив трапезу, мы с Аквой направились в конюшню, поскольку всё равно больше делать нам было нечего. Там мы выбрали участок с сеном, не изгаженным навозом, соорудили нехитрые лежанки и тут же улеглись спать, прижавшись друг к другу спинами для сугрева.
Жизнь в этом мире оказалась отнюдь не сказкой, если только ты не герой высокого уровня при мешках золота. Денег на съём ночлега у нас не было, потому приходилось ютиться хоть где-то. В конюшне пованивало и гулял сквозняк, но, по крайней мере, имелись крыша над головой и сравнительно мягкое сено.
- Ну, спокойной ночи. – сказала богиня.
- Споки. – отозвался я. – Фууух… Замотался я за сегодня…
С этими словами я поплыл навстречу сновидениям, однако…
- Ну-ка погоди-ка. - я резко поднялся.
- Ну что ещё? В уборную перед сном не сходил? Уже темно, тебя за ручку проводить? – даже сонная, Аква не упускала возможности меня подколоть.
- Фигушки. И вообще - не в том дело. Я просто только что осознал, что мы в этом мире живём как какие-то батраки!
- Долго думал. – буркнула богиня. – Залезай обратно в сено, тепло уходит.
Две! Две добаных недели мы с Аквой вджобываем простыми строителями за городскими стенами! Простыми, за ногу их дери, строителями! За какие-то гроши, позволяющие сколько-то времени протянуть в более-менее цивильном состоянии, поесть, помыться и не помереть до следующей получки! Это, ёлки, не та жизнь приключенца, на которую я подписывался! У меня в трудовой записано – «приключенец», а единственное приключение, которое я заработаю – радикулит от таскания камней и работы лопатой день-деньской. При этом Аква легко привыкла к такому образу жизни и особо не канючила, как раньше. Это точно богиня? Может, её подменили какой-то крестьянкой, а я настолько задолбался на этой стройке, что уже не отличаю простушку от божественной сущности во плоти?
- Кто не работает, то не ест. – заметила та, кутаясь в сено. – Это ж очевидно. Вы, хиккадроты, такие нюни, что аж фу. Если тебя не устраивает эта работа, можешь пойти в продаваны.
- Вот уж нафиг! Я вообще не о том. Ну, это... В общем, чего бы я хотел, так это захватывающих битв с чудовищами, что-то вроде того! А в итоге что? Мы горбатимся на стройке! Разве этот мир не страдает от гнёта Короля-демона? Как-то здесь подозрительно тихо, не находишь? Тут ни следа даже самых завалящих демонов, где все они, а?
В возбуждении я говорил на повышенных тонах, голос становился всё громче и громче, пока мне в ухо не прилетел скомканный носок.
- Эй, варежку захлопни! Мы тут, как бы, спать пытаемся!
- Ой, простите!
Вспомнив, что мы с Аквой не одни ночуем в конюшне, я понуро вернулся к соломенному настилу. Фактически являясь приключенцами, мы лишь начинали свой путь, и, следовательно, были абсолютно нищими. Для нас было непозволительной роскошью снять комнату для ночлега. Бывалые герои спокойно ночевали в таверне, скинувшись на постой вскладчину, но у них хотя бы имелись деньги для этого. Те же, кто едва сводил концы с концами - вроде нас - ограничивались сном в конюшнях, а то и где похуже. Проще говоря, вместо великого героя-освободителя я стал бомжом.
Наш заработок был совершенно нестабильным, а привычные для любого игрока задания по сбору целебных трав или охоте на мелких чудищ здесь не существовали. По крайней мере, мне ни разу не попадался на глаза листок с подобного рода заданием. И, разумеется, в случае победы над монстром, из того не вываливалась куча вещей и денег, как в тех же играх. А то, что вываливалось... лучше не будем об этом - в конюшне и то лучше воняет, чем от всей монстрячьей требухи...
Впрочем, о монстрах... Это в играх их полно и они воскресают на прежнем месте спустя несколько минут. Здесь же даже в ближайших лесах давным-давно перебили всех чудовищ, так что наёмные сборщики ресурсов оказались не нужны - опасности-то в округе больше нет, ходи да собирай сам. Хуже того (для меня, как для приключенца) - здесь было настолько безопасно, что детям спокойно разрешали играть за городскими стенами. А у стен дежурила стража, и ей-богу, легче было поубивать случайно забредшую тварюгу в небольшом леске поблизости, нежели стоять полдня в доспехах и изнывать от безделья.
Где это видано, чтобы приключенец, который ненамного сильнее обычного горожанина, проторчал немного в лесу, собирая травы и ингредиенты, да ещё и получил за них достаточную сумму для пропитания и ночлега? Да быть такого здесь не может! Даже в Японии, при всей её продвинутости в экономическом плане, ни один простой работяга не мог бы позволить себе ежедневно снимать номер в отеле. "Трудовой кодекс, договор, минимальная ставка зарплаты? Это что за звери такие, и как их едят?" - вот что сказали бы мне здесь, задай я обычные вопросы о найме.
- Бесполезно мне на это сетовать. - буркнула Аква. - В конце концов, этот город - самая дальняя точка от владений Короля-демона! Кто в своём уме решит тащиться за тридевять земель захватывать город новичков-приключенцев? Короче, Казума, ты хочешь жить как приключенец? Так ведь у тебя даже подходящего снаряжения нет!
Да, да, мы это уже проходили. Потому мы с Аквой и пашем в поте лица на стройке, пытаясь накопить хотя бы на самый простой набор экипировки.
- Я задолбался строить. - вздохнул я. - Я в этот мир пришёл не для того, чтобы тут вджобывать ежедневно. Я явился в этот дрянной мир без компьютеров, приставок и ютубчика, чтобы быть героем. И не ты ли отправила меня сюда сразить Короля-демона?
В ответ Аква состроила гримасу в духе "ты о чём вообще?", призадумалась на мгновение, а затем заявила:
- О, и правда - было что-то такое! Совсем заработалась, вот и подзабыла малясь. Я же не могу вернуться обратно, пока ты не победишь Короля-демона.
Услышав её слова, я вспомнил, что говорила регистраторша за стойкой. Похоже, Аквин интеллект и правда был сильно ниже среднего...
- Ладненько, пошли воевать с Королём-демоном! Не волнуйся, со мной это приключение окажется легче лёгкого! Я там такое устрою, у тебя дух захватит!
- Ага, конечно. Как-то пугает меня твой настрой теперь. Хотя ты богиня, может, чего и получится. Что ж, завтра попробуем найти на рынке что-нибудь из брони и оружия на накопленные деньги.
- Положись на меня!
- Слыште, тихо я сказал, или я тихо сказал?! - рявкнул какой-то работяга издали (видимо, меткий швырок носка был делом его рук). - Мне вас отмутузить для пояснения, или как?!
- Проститеизвините! - пискнули мы с Аквой в два голоса и зарылись в солому поглубже.
Несмотря на усталость, беседа с богиней весьма воодушевила меня, и, прежде чем погрузиться в царство сна, я с радостью представил, как завтра мы начнём новую жизнь.
Глава 3
Под небом голубым...
Орали мы вдвоём…
- Йоооошкин кот, Аква, спасааай!!!
- Пхыхыхы, это так угарно! Казума, ты весь красный как помидорка, ты так старался, что надорвался!
Ладно, закопаю это бесполезное тулово, как только вернусь. Размышляя о способах умерщвления ржущей богини, я продолжал бежать изо всех сил и орать о помощи, потому что меня преследовала жаба.
Начиналось всё весьма героически: поутру мы взяли гильдейское задание на убийство нескольких жаб и отправились на поле, располагавшееся за городом… В качестве оружия при мне был короткий меч. Аква валяла дурака, заявляя, что богине претит держать оружие в руках, и вообще это не гламурно и совершенно не подходит к её стилю. На моё резонное напоминание о её ночном "положись на меня, я та всем устрою", богинька захлопала ресницами с видом "ничонезнаю, тебе приснилось".
И мы приступили к устранению жаб.
В это время года у жаб наступал брачный период, поэтому они собирались в стаи и отжирались, чтобы позже предаться своей земноводной страсти и отложить яйца. В поисках пропитания, для них проще всего было подобраться к поселениям людей с огородами и садами. Впрочем, эти жабы мало интересовались капусткой и яблочками. Привыкший к увеличенным размерам животных в играх, я полагал, что эти тварюги будут размером, скажем, с собаку… Кто ж знал, что жабы окажутся размером с одноэтажную деревенскую хижину? И, соответственно своим габаритам, они предпочитали заглатывать целиком скотину, а то и самих фермеров, поэтому именно в такие периоды случались массовые пропажи деревенских обитателей.
И вот теперь, наблюдая за тем, как одна такая прыгучая хреновина лениво, но упорно преследует меня по всему полю, богиня от души веселилась. Сама-то она стояла на холме поодаль и, похоже, даже не собиралась помогать.
Несмотря на то, что выглядели эти жабы как, собственно, жабы, только огромные, они всё же были опасными чудовищами, гораздо более сильными, чем можно было решить на первый взгляд. И неповоротливость их жирных туш была лишь иллюзией – скакали жабы будь здоров!
При всём при этом, мясо жаб в этом мире имело определённую цену. Оно было несколько жёстким, но на вкус приятным, примерно как курица, так что частенько становилось ингредиентом различных блюд. Но проблема убиения данных тварюг заключалась в их толстом слое жира – прямые атаки были неэффективны. Впрочем, как следует прокачавшись и экипировавшись в доспехи, сражение с ними не составляло труда – жабы терпеть не могли железо. Поэтому простые приключенцы любили охотиться на жаб – и задание выполнится, и опыт получишь, да ещё и мяса наберёшь. Однако…
- Аква! Аква, блин!! Хватит ржать, давай спасай меня!
- Ну, для начала добавляй «госпожа» при обращении ко мне.
- Я тебе раб, что ли, какой? Ай, ладно… Госпожа Аква!!!
Я её точно закопаю, да так, чтобы одна голова торчала, она у меня узнает, каково это – вот-вот оказаться проглоченным жабой! Я уже готов был разрыдаться от отчаяния, когда оглянулся на преследовавшую меня жабу… и обнаружил, что преследует она не меня. На пути жабы стояла Аква.
- Ох, ничего не поделать, придётся спасать бедняжку хиккадрота. Но в обмен на мою услугу, ты обязуешься почитать одну известную тебе богиню начиная с завтрашнего дня! Вступишь в церковь Аквы и будешь молиться мне трижды в день. И не возражай, если я иногда буду брать у тебя часть твоей еды. И ещё пхыпк?!
Место, на котором только что стояла гордо выпятившая красивую грудь богиня, опустело. А жаба, в свою очередь, остановилась. С края её рта свисало что-то белое. И оно было…
- Аква, ёрш твою медь!!! Как ты позволила себя сожрать?!
Лишь конвульсивно подёргивавшаяся нога в белом чулке торчала из пасти жабищи. В ужасе заорав, я обнажил меч и рванул к жабе!
- Хнык… Ух… Ох… Тьфу!! – передо мной, обхватив руками колени, хныкала Аква, с ног до головы в толстом слое жабьей слизи.
Рядом, лапами кверху и с раскроенной черепушкой, валялась жаба.
- Ух… Шмыг… Спасибо, спасибо, Казума! Уааааааааа!
Аква ревела не переставая с тех пор, как я вытащил её из жабьего рта. Что ж, видимо, даже богини боятся быть проглоченными.
- Ладно, Аква, ты не пострадала, соберись. Пожалуй, на сегодня хватит, пойдём домой. По заданию нам нужно убить пять жаб за три дня, но нам с ними попросту не справиться. Попробуем в следующий раз, когда разживёмся экипировкой получше. Глянь, у меня всего-то короткий меч и никакой брони – я всё ещё в своих трениках хожу. Накопим побольше, приоденемся…
Если честно, я смог убить жабу лишь потому, что та перестала шевелиться, проглотив Акву. Ну, и ещё, может, потому что… испугался? Напади жабень на меня в тот момент, и я бы с ней не сдюжил. В лучшем случае удалось бы удрать.
Тем временем Аква поднялась на ноги, и посмотрела на свой наряд, измазанный слизью. Я приготовился ко второй волне отчаянного женского плача.
- Ну блин… Меня, богиню, только что унизила какая-то жаба! И ты предлагаешь сдаться?! Я вся в этой… этом… Короче! Если мои последователи вдруг увидят меня такой чумазой, их вера точно пошатнётся! А если люди вообще узнают, что я бегала от жаб, для меня, богини Аквы, это будет позорище!
Так убиваться об этом было лишним, как мне казалось. На стройке она таскала тяжести покруче любого здоровяка и светилась от счастья. Величайшей радостью для неё было слопать ужин после баньки, а во время сна её храп разносился по всей конюшне, пугая случайных прохожих снаружи. Серьёзно, пару раз в место нашего ночлега вламывалась городская стража, потому что кто-то сообщил им о рычащем чудовище внутри. И после всего этого она жалуется, что испачкалась и это кто-то увидит.
Однако прежде чем я сумел что-либо возразить или успокоить её, Аква заметила ещё одну жабу вдалеке и стремглав помчалась к той, осыпая беззаботное земноводное проклятиями с серьёзным намерением отомстить за поруганную честь.
- Аква, стооой!!!
Но богине было плевать, она подбежала к громадине и, воспользовавшись внезапностью, изо всех сил впечатала кулак в жабье брюхо.
- Познай гнев божий!! Решил ко мне лезть, ты, засранец вонючий?! Ну, попробуй меня сожрать, я тя сама сожру, лягуха чёртва!! Отправляйся в ад, сцотонинское отродье! – проревела она.
Я ещё раз напомнил себе, что прямые атаки по жабам не имели смысла. Тем временем божественный кулак завяз в мягкой плоти твари, которой удар, видимо, не нанёс какого-либо существенного урона. Чудище вальяжно повернуло свой жабельник к раздражителю, взгляды их встретились.
- Ааааа знаешь… Если приглядеться получше, то жабы вполне такие милые… - пролепетала Аква.
Жабельник, устремлённый в её сторону, утробно квакнул в ответ. Богиня изобразила самую добродушную улыбку из своего арсенала, не прекращая при этом попыток вытащить руку из складок жира. И жаба охотно помогла ей в этом, приветливо заглотив богиню по самые ноги.
…Вот как-то так я убил сразу двух жаб за день. Приключение завершилось торжественным внесением в город хнычущего и покрытого слизью божественного тела.
Глава 4
По прибытии в город, мы первым делом направились в баню, чтобы Аква как следует отмылась, а я отстирал натёкшую слизь со своего костюма. Затем стоило продать мясо поверженных жаб – какие-никакие, но деньги. Сами мы, конечно, эти туши не дотащили бы, но на такой случай в Гильдии можно было воспользоваться услугами доставки. Продав жаб и оплатив доставку, у нас вышло по пять тысяч тугриков за каждую – по сути, наша зарплата за день на стройке.
Ну, а после у нас был ужин – то самое жабье мясо, прожаренное до хрустящей корочки. Я было состроил унылую гримасу и хотел уже отказаться, ибо на сегодня жаб мне было достаточно, неважно, в каком виде. Однако голод взял верх, да и другие блюда были дороже. Местный повар, впрочем, был настоящим мастером – вкус у мяса оказался расчудесный, или это просто я устал и мне всё бы сейчас показалось вкусным. Как там было? "Завтрак съешь сам, обед съест Аква, а на ужин сожри врага"!
Поначалу, едва оказавшись в этом мире, блюда из ящериц, жаб и прочих малоприятных созданий вызывали у меня серьёзные опасения за своё здоровье. Но в итоге они оказались достаточно вкусными и питательными, так что я быстро привык к такому рациону. А богине и вовсе было по барабану – она с удовольствием уплетала всё, что было прожарено, сварено, не бегало и не пищало.
И вот теперь, уплетая ужин, она внезапно многозначительно подняла палец вверх и заявила:
- Я поняла! Нас двоих недостаточно для успешного выполнения заданий! Нам нужны ещё люди!
- Но… Даже если мы решим набрать партнёров, думаешь, найдётся кто-то желающий объединиться с новичками вроде нас?
- Да мэ дофафохо фыхнух… - начала Аква с набитым ртом.
- Прожуй. Проглоти. Потом говори.
- Гхым… Говорю, мне достаточно свистнуть, и передо мной толпы страждущих выстроятся! Я ж верховная жрица! Я владею всеми видами лечащей магии, бафами, я устраняю яд, отравления и паралич от них. Да я даже воскресить могу, если что, - это ли не необходимость для любой группы? Может, я и свалилась в этот мир с эдаким тобой, и мои способности далеки от пика моей божественной мощи, но я по-прежнему богиня… кхм-кхм… Госпожа Аква, вот! Щас как возьму бумагу, составлю объявление, и увидишь – его с руками оторвут! Никаких проблем. А теперь, если ты всё понял, поделись-ка своим куском мясца… - завершив свою тираду, Аква ухватила вилкой самый большой кусок жабьего мяса с моей тарелки и с аппетитом отправила его в рот.
Вздохнув, я лишь промолвил:
- Жрунья верховная - вот ты кто…
Глава 5
Аква сдержала обещание – сочинила объявление и повесила оное на доску. Радостная, она вернулась за стол и принялась ждать…
Прошло полдня…
- Никто не отозвался… - глухо простонала богиня.
При этом в таверне сидели и другие приключенцы, искавшие компаньонов. К ним подходили интересующиеся, общались, многие уходили вместе – очевидно, навстречу совместным приключениям. И чем больше народу уходило, тем более тусклой становилась улыбка Аквы. В принципе, ничего удивительного.
- Давай всё же понизим требования? Ну просто если наша цель – победить Короля-демона, условия, указанные тобой вполне логичны. Но «требуются только специалисты высшего разряда и максимального уровня»… - это перебор. – заметил я.
- Но как же …
Нюанс заключался в классах. У Аквы был более чем востребованный класс жрицы, и вполне разумно, что она легко могла бы затусить в компании высокоуровневых героев. Но был ещё и я. С самым жалким и слабым уровнем и способностями, которых толком не было.
- Если всё так и продолжится, то никто и не откликнется! – сказал я, взглянув в окно на заходящее солнце. – Про меня не забыла, голубушка? У меня никакущие навыки, поэтому все избегают твоего объявления. Никому из прокачанных героев не впёрлось паровозить за собой низкоуровневых мешков, в этом проблема! Так что понизила бы ты отборочный порог.
Я уже собирался было встать и покинуть таверну, как вдруг перед столом возник силуэт.
- Я видела обьявление о наборе высокоуровневых профессионалов в группу. Оно ваше?
Передо мной стояла девочка, которой на вид было лет двенадцать-тринадцать, с повязкой на глазу; второй глаз с красным зрачком сонно смотрел на меня. Гладкие чёрные волосы доходили до плеч. Незнакомка будто бы изображала ведьму на Хэллоуин – чёрный плащ-накидка, остроконечная широкополая шляпа, неопределённо-тёмного цвета сапожки и причудливый посох. Вкупе с её хрупким телосложением и миловидным личиком как у фарфоровой куклы она и вовсе выглядела лолькой. В принципе, учитывая то, чем мы с Аквой занимались с момента прибытия, меня уже не удивляло, что в этом мире работают даже дети. Но чтобы дети-приключенцы?
Не дожидаясь реакции с нашей стороны, девчуля картинно отдёрнула полу плаща, взмахнула рукой, стукнула посохом об пол, и пафосно воскликнула:
- Я – Мегумин! Архимаг с сильнейшим атакующим заклинанием – взрывом!
- Смеешься, что ли? – вся эта наигранность не вызывала у меня ни капельки энтузиазма; дожил – меня уже дети троллить приходят, даже в другом мире.
- Н… не-не-не! – запинаясь, выдавила из себя мелочь.
Даже если она всерьёз решила присоединиться к нам, она правда думала, что кто-то поверит в то, что она - архимаг? И что это вообще за имя такое – Мегумин?
- У тебя глаз красный. Ты из Алых Мазоку? – неожиданно встряла Аква, ткнув пальцем в девицу.
Та кивнула в ответ и протянула богине свою карточку приключенца.
- Ага, точно! Я элитный демонический маг из Красных Мазоку, звать Мегумин! Моя магия, она… я горы с землёй могу сравнять! Вот такие дела. Так вам нужен превосходный маг? Берите меня, со мной не пропадёте, правда-правда! – затараторила она. – И, кстати, можно спросить? Тут такое дело… я не кушала где-то дня три, не могли бы вы меня чем-нибудь угостить перед собеседованием?
На нас уставился красный глаз, полный неизбывной вселенской тоски и печали. Откуда-то из области Мегумининого живота раздалось жалобное «Увы…».
- Ладно, допустим, угостить тебя не против, но зачем ты носишь повязку? Кругом же полно лекарей, да даже вот она. – я кивнул на Акву. – Хочешь, эта подруга тебя подлатает?
- Хмммффф… - насупилась Мегумин, снова изображая пафосного героя. – Это хитроумное устройство сдерживает мою бьющую через край мощь! Стоит её снять… Как мир накроет чудовищное бедствие…
- А, это что-то вроде запечатывающего артефакта?
- Моё изобретение. – кивнула Мегумин. – На самом деле это обычная повязка на глаз, зато как круто смотрится! Ай, ай-яй-яй, не тяни её, пжалстааа!
Я взялся за края повязки и потянул на себя. Резинка напряглась, Мегумин вздрогнула и замахала руками.
- Эй, слушай, Казума, вообще-то Алые Мазоку все сплошь с высоким интеллектом и предрасположены к магии. Большинство становится искусными магами. А ещё они известны тем, что у них красные глаза и непонятные имена. – заметила Аква, пока я продолжал оттягивать повязку.
А я-то думал, она и правда нас разыгрывает… Удивившись, я не удержал повязку, и та звонко шлёпнула по хозяйскому лицу.
- Вообще-то, довольно грубо заявлять, что наши имена странные. – сказала Мегумин, потирая лицо. – как по мне, это имена местных странные.
- Мда? А как зовут твоих родителей?
- Маму звать Юйюй, а папу – Хойзабугор.
Мы с Аквой переглянулись.
- …В любом случае, из рода этой девочки вышло множество одарённых и могучих магов, так ведь? – произнесла Аква. – Чего ты, давай возьмём её в компаньоны?
- Эй, если у вас какие-то проблемы с именами моих родителей, скажите мне это в лицо! – обиженная Мегумин подалась вперёд, и богиня вернула ей карточку приключенца.
- Всё хорошо, океюшки? Карта не поддельная, и класс действительно архимаг, что позволяет колдовать высокоуровневые заклинания. Я так поняла, там запредельный показатель магических способностей, так что потенциал у этой девочки - огого! А если она и правда владеет взрывной магией, то просто восхитительно! Между прочим, такие заклинания очень сложны в изучении и считаются чуть ли не вершиной способностей магов.
- Эй, а ну хватит говорить обо мне как о предмете! У меня имя есть! – Мегумин продолжала распаляться.
Чтобы не возникло каких-то эксцессов (а вдруг и правда устроит взрывной раздрай прямо здесь?), я решил шустро сменить тему:
- Неважно, она просто тупенькая, не обращай внимания. Вот, закажи что-нибудь. – я протянул новой участнице нашей команды меню. – Меня, кстати, Казума зовут. А это Аква. Рады познакомиться, архимаг!
Мегумин хотела было сказать то-то ещё, но меню перетянуло всё её внимание на себя, и она погрузилась в него с головой.
Глава 6
- Взрыв – это ух какое сильнейшее заклинание. Но при этом требуется много времени на его активацию, так что, пока я готовлюсь, не дайте жабе добраться до меня. – с деловым видом сообщила Мегумин, разглядывая луг перед собой.
Принятие в нашу команду нового члена обошлось нам в кругленькую сумму – Мегумин слопала три порции гуляша и десерт. Но теперь, когда с нами был мощный маг, мы дерзнули снова пойти давать люлей жабам. Месть должна свершиться!
Пока Мегумин готовилась, я заприметил вдалеке жирную жабень, которая тоже обратила на нас внимание и теперь неумолимо сокращала расстояние. С противоположной же стороны холмистого поля к нам лениво скакала ещё одна такая же туша.
- Целься в ту, что вдалеке, пожалуйста. – сказал я Мегумин. – А та, что ближе… Эй, Аква, пошли. В этот раз мы отомстим. Ты же бывшая богиня, так как насчёт показать, из какого теста ты сделана?
- В смысле, «бывшая»?! - Аква попыталась отвесить мне затрещину, но я был готов к этому и шустро отошёл на безопасное расстояние. – Я и есть богиня! Классом жрицы я сохраняю инкогнито на этой бренной земле!
Мегумин взглянула на самопровозглашённую богиню, пытавшуюся меня придушить, и переспросила:
- Богиня?
- Не обращай внимания. – ответил я, уворачиваясь от аквиных рук. – Она просто тщедушная деваха, считающая себя богиней. Немножко не от мира сего. Часто всякую дичь несёт, так что не придавай этому значения.
Магичка сочувствующе посмотрела на Акву, которая, тем временем, поняла, что меня ей не достать, и в ярости помчалась в лобовую на жабу.
- Ах так? Ну щас я вам покажу! Это ж просто тупые жабы с высокой защитой от физических атак! Смотри, Казума, смотри внимательно! Я пока не сделала ничего великого, но сегодня мне точно повезёт! – прокричала она, размахивая кулаками.
У Аквы были проблемы с обучаемостью, и на этот раз она действительно преуспела. Преуспела оказаться в жабьей пасти. Но зато этим геройским самопожертвованием она остановила одно из прыгающих чудищ.
И в этот момент воздух вокруг Мегумин завибрировал. Даже такой профан в магии как я смог бы понять, что та начала творить магическое заклинание. Магичка читала заклятье нараспев, и её голос становился громче и сильнее с каждым мгновением.
- Узрите ж! Се – самое могучее из доступных смертным боевых заклинаний. Совершенная боевая магия!
Верхушка посоха магички засветилась алым, похоже, вбирая в себя окружающий свет. Красный глаз Мегумин тоже сверкал словно рубин под солнечными лучами. В какой-то момент она набрала воздуха в грудь, и выкрикнула всего одно слово:
- Бадабум!!!
Свет залил собою весь луг, с верхушки посоха вылетел яркий луч и ударил прямо в скачущую к нам жабу! Тотчас же огромный столб взорвавшейся энергии разнёс чудище на куски, обратившиеся в пепел. От грохота заложило уши, взрывной волной меня повалило в траву. Выглядело заклинание просто великолепно!
Когда я поднялся и взглянул на место, где была жаба, то оценил весь потенциал нашей маленькой компаньонки. Осевшая пыль явила моим глазам кратер двадцати метров в диаметре.
- Вот это да! Твоя магия просто… - я осёкся. Из кратера неторопливо вылезала жаба. Но погодите, я же сам, своими глазами видел, как она взорвалась!
Всё оказалось намного проще: местные рассказывали, что в отсутствие дождя и сырости некоторые жабы зарылись под землю и впали в спячку. И вот одна такая хреновина оказалась разбужена и выкопана из своей норы взрывом.
Судя по всему, жаба ещё не до конца проснулась, так что у нас с Мегумин имелся шанс ретироваться и с безопасного расстояния запустить второе взрывное заклинание.
- Мегумин! – крикнул я. – Там вторая жаба вылезла! Отходим и повторяем ещё раз!
Я посмотрел туда где была моя соратница, и у меня разом всё упало. Я оторопел. Потому что Мегумин лежала в траве носом вниз.
- Нуууу… - глухо произнесла та. - В общем, взрывное заклинание – всё, что у меня есть, и оно требует больших затрат маны. В смысле, я трачу всю ману на один взрыв и у меня не остаётся сил даже пошевелиться. Ох, знал бы кто, что жабка появится из ниоткуда… Печалька, меня слопают. Прости, не мог бы ты меня спасти? Хыть..! – и девчушка уже наполовину исчезла в прожорливом жабьем зеве.
Знаете, бывает так, что паника придаёт тебе какие-то фантастические способности, о которых ты и не подозревал… Вообще-то, я хотел просто дать дёру к городским стенам, но ноги понесли меня в другую сторону. С диким воплем я влетел в сколькую жирную тушу, размахивая оружием.
Похоже, от произошедшего опешил не только я, но и жаба, занятая поглощением пищи. Не соображая толком, что делать, я принялся со всей дури тыкать остриём клинка в жабье брюхо. Животине это, само собой, нисколько не понравилось, и она, продолжая неторопливо заглатывать Мегумин, склонилась, чтобы позавтракать и мною. Я бы мог сказать, что ловко поднырнул под жабью морду и, приложив все силы, сбил громадную склизкую хреновину с ног, но я просто поскользнулся на ошмётках взорванной жабы и врезался в брюхо чудища. Оказалось - удачно, ибо в вытянутых вперёд руках по-прежнему был меч, и он по самую гарду вошёл в упругий жабий пузень.
Жаба истошно квакнула и поскакала по полю. К счастью, мой клинок выскользнул из раны, так что стать лепёшкой мне не случилось. Однако не всё было так радужно: ноги Мегумин по-прежнему трепыхались в жабьем зеве, а неподалёку, изо рта второй лягухи, лихо конвульсировали ноги Аквы.
Что могло быть хуже? То, что жаба с Мегумин стремглав неслась прямо на жабу с Аквой.
Что могло быть ещё хуже? То, что по вонючей жиже, из жабьей слизи и крови следом скользил я, продолжая орать маты и прочие истошные звуки.
Неясно, что сподвигло жабу с Аквой помчаться навстречу: решила ли она, что вторая вызывает её на поединок, или же отчаянный я привлёк её внимание, но в итоге обе туши врезались друг в друга, столкнувшись лбами. От удара жабы выплюнули своих пленниц и рухнули в траву. И тут их накрыло громким и бешеным мной с мечом в руках.
Дальше всё было как в тумане, но каким-то неописуемым образом мне удалось прикончить обеих жаб и спасти тем самым двух своих непутёвых спутниц. Задание по убийству пяти жаб за три дня было завершено. Ура.
Глава 7
Акву опять покрывал густой слой жабьей слизи, и она опять хныкала и жаловалась.
- Ух… Гхых.. Фрык… Там… Там воняло рыбой… - причитала она, размазывая слизь и слёзы. – Воняло, но было тепло. С одной стороны, тепло – это не то, чтобы плохо… Но… Лучше бы я этого не знала… Сделайте меня это распомнить!
Мегумин я тащил на загривке и слизь с неё текла мне по спине. Ощущение не из приятных, знаете ли. Пока мы брели к городу, колдунья подробней поведала об особенностях своей магии. И вот тут уже я хотел бы не знать оных.
Оказалось, что сила заклинания может превышать запас маны, и тогда это компенсируется жизненной силой колдуна. В таком случае можно неиллюзорно надорваться и даже умереть. Но мелкой, видимо, было без разницы.
- Так, отныне использование взрывной магии в нашей компании официально запрещено. Мегумин, пожалуйста, старайся использовать другие заклинания. – вздохнул я.
Услышав это, колдунья крепче сжала мои плечи.
- Я не могу. – пробурчала она.
- В смысле? Не можешь что?
Мегумин сжала меня ещё сильнее и крепче прижалась своей крохотной грудью к моей спине. За шиворот закапало холодное и склизкое…
- Я не могу использовать другие заклинания. Потому что знаю только это.
- Ты, блин, серьёзно?! – я встал как вкопанный.
- Да.
Воспользовавшись нашим с Мегумин молчанием, в разговор вклинилась Аква.
- Погоди, что ты имеешь ввиду под этим? Если у тебя было достаточно очков опыта, чтобы выучить этакое заклинание взрыва, то тебе и остальные выучить по силам. Шикарная я, допустим, взяла себе заклинания для фокусов на банкетах. – заметила она. – Есть, конечно, некоторые ограничения в зависимости от классов и профессий… Ну, как если бы кто-то боялся воды, то ему бы надо было вкачивать больше очков в изучение магии воды и льда. Но заклинания вроде твоего требуют углублённого знания огненной и воздушной магии. А значит, для таких как ты магов не проблема изучить и другие заклинания похожего типа.
- Значит, неспособность выучить более слабые заклинания, когда ты знаешь такое мощное – просто бессмысленная хрень. – заключил я. – Погоди, Аква, зачем тебе фокусы? Где они тебе пригодятся?
- На банкетах же! Ты чем слушаешь? Или ты считаешь, что я недостойна светских раутов?
- Я архимаг, который любит заклинание взрыва. – категорично пробубнила тем временем Мегумин. – Не всякие огненные-подрывные заклинания, а именно это, одно.
Да жёваный же крот, какая разница между подрывными заклинаниями и заклинанием взрыва? Что с этой поехавшей не так? Я совсем запутался… А ещё эта Аква с её фокусами… Кому вообще придёт в голову тратить очки опыта на фокусы, когда миру грозит Король-демон?
- Понимаете, приключения будут действительно проходить проще, если я выучу другие заклинания. – вздохнула Мегумин. – Мне бы вполне подошли заклинания огненного, водяного, земного и воздушного типа… Даже магия света. Но я не могу их учить. Взрывы – моя единственная любовь. Даже при том, что я могу колдовать такие бабахи всего раз в день. Даже при том, что я без сил валюсь, сколдовав один. Это всё равно моя истинная любовь! И это – единственная причина, почему я выучила магию взрывов.
- Шикарно! Гениальная идея, если я правильно тебя понял! Надежная, как японская техника! Ты следуешь своей романтичной мечте, несмотря на её неэффективность! Как трогательно! – вспыхнул я. - А нам, значит, помирать из-за этого.
Ну блин, похоже, эта колдунья бесполезна. Доказательством тому служило ещё и то, что они с Аквой нашли общий язык. А уж в том, что богиня бесполезна чуть более, чем полностью, я почти не сомневался - после двух-то сражений с жабами. С одной Аквой уже хватало проблем, а если теперь со мной будет ещё одна такая же... Что ж, решение принято.
- Ладно, думаю, твой путь будет тяжёл, так что старайся изо всех сил. О, вон и город вдалеке. Поделим в Гильдии заработанное поровну, и, если наши пути пересекутся вновь, обязательно ещё поработаем вместе. - сказал я, и тут Мегумин вцепилась в меня ещё крепче, хотя куда уж больше-то?
- Ухххх... Всё, чего я хочу - это использовать магию взрывов. - заявила она. - Награда - всего лишь приятное дополнение к этому. Давай так: я отказываюсь от своей доли, только оплачивай мне еду, баню и некоторые штуки. Вот так, моя сила архимага по цене жизненно необходимых вещей! Сделка выгодная, как ни глянь!
- Ненене, наша хилая команда недостойна столь потрясающей мощи. - я попытался ослабить хватку упорной колдуньи, но руки скользили, а та держалась крепко. - Большой наглостью с нашей стороны будет просить тебя остаться с нами и помогать. Низкоуровневым группам следует брать с собой таких же слабых магов и вместе качаться. Просто глянь на меня хотя бы, у меня самая слабая профессия...
- Вот нененене, совершенно неважно, что вы слабые новички. - непреклонно парировала Мегумин. - Может, у меня и высший класс, но я тоже новичок. У меня всего лишь шестой уровень! Когда я прокачаюсь, то не буду падать без сил после использования заклинаний. Давайте всё обсудим и протянем друг другу руки помощи и взаимовыручки, ладненько?
- Ненененене, Дэвид Блейн, давай по-честному. - моему терпению приходил конец. - Тяжело будет найти работу магу, который использует всего лишь одно заклинание в день, а потом ещё и ничего не способен делать. Ух, вот вцепилась-то, вроде, мелкая магичка, а хватка у тебя как у здоровяка-берсерка... Отцепись, другие группы тебя тоже не возьмут с собой. Потому что заклинание взрыва не требуется в тесных подземельях или замках, и ты бесполезна в группах. Про фпендли фаер слышала что-нибудь? Йоп, да ослабь ты хватку, говорю же! Я поделю нашу награду поровну. Блин, я сам с тобой своей долей поделюсь, только хватит меня сжимать как гармошку!
- Пожалуйста, не бросайте меняяя! - заныла Мегумин. - Ты прав, меня никто не хочет брать с собой! Хочешь, я буду таскать ваши вещи, пока вы будете в подземельях, только не бросайте!
Между тем, мы миновали городские ворота и доносящееся из уст колдуньи "Не бросайте" привлекало внимание местных, особенно с учётом того, что она болталась у меня на спине. На нас и так частенько глазели из-за внешности Аквы, а тут ещё и эта заноза. Чего доброго, стражу позовут... Я уже уловил перешёптывания вокруг:
- Как же так? Негодяй хочет бросить бедного ребёнка...
- С ним девица, вся в слизи...
- Надругался, поди, педофил проклятый, да и вышвырнет где-нить в подворотне бедняжку. Ишь ты, все в чём-то склизском идут... Извращуга этакий.
Этого ещё не хватало. Я должен быть героем для народа, а не подлым извращенцем. Я взглянул на Акву, та препоганенько ухмылялась, тоже слыша весь этот гадкий шепоток. Мегумин явно тоже всё слышала, она свесилась из-за моего плеча, и я заметил на её перепачканном лице ещё более поганую улыбку, чем у Аквы.
- Я не против грязных игрищ, извращенец. - пролепетала она. - Даже с жабьей слизью, как сейчас...
- Ладно, манипуляторша... - процедил я. - Добро пожаловать в нашу группу, чтоб тебя...
Глава 8
- Вот и славно, всё в полном порядке. Подтверждаю ,что ваша группа завершила задание по убийству пяти жаб за три дня. Отличная работа! - прощебетала регистраторша, когда я отчитался о своих злоключениях.
Девушка взяла мои с Мегумин карточки приключенцев, и положила в затейливую шкатулку, отдалённо похожую на некий механизм. Внутри что-то зашуршало, засветилось, затем стихло, регистраторша извлекла карточки и протянула их мне. Вот тебе и подтверждение о завершении квеста. В этом мире главенствовала магия, так что даже всякие продвинутые технологические штуки здесь работали, в основном, за счёт колдунства.
Взглянув на свою карточку, я отметил, что мой уровень повысился до четвёртого. Говорили, что жабы - превосходный способ новичкам быстро прокачаться, и теперь я убедился в правдивости тех слов. Четыре жабы - и уже четвёртый уровень. Хотя вот характеристики на карточке, вроде бы, выросли, а я совсем не замечал за собой особых перемен.
- Но скоро всё изменится. - сказал я себе под нос. - Достаточно просто убивать чудищ, и я прокачаюсь!
Приглядевшись, я обратил внимание на графу "Очки навыков", там стояла цифра 3. Ага, всё как в играх, израсходую эти очки, чтобы выучить способности покруче. Жизнь налаживалась!
Из раздумий меня вырвал голос регистраторши:
- Что ж, доставка двух жаб и выполнение задания... Итого сто десять тысяч тугриков, вот, пожалуйста.
Сто. Десять. Тыщ!!! Вот это куш!
Откровенно говоря, я боялся, что разнесённая в лоскуты взрывом Мегумин жаба не зачтётся, но, как оказалось, всё учитывалось на наших чудо-карточках. А заодно и на итоговой оплате.
И вот она, положенная за подвиг награда! Я ликовал, держа позвякивающий мешочек в руках, ликовал в гордом одиночестве. Ибо от покрытых жабьей слизью Мегумин и Аквы несло так, что я их чуть не тряпками погнал в баню - отмываться. И это было волшебно, никто не лез ко мне с нытьём или болтовнёй, никто не мешал... Мммм, звук победы раздавался сладким звоном монет.
За доставку каждой жабы в город после вычета некоторых налоговых пошлин, платили по пять тысяч тугриков, а за выполнение квеста - сотню. А задание на жаб должна была выполнять команда из четырёх-шести приключенцев. Получается, что стандартно укомплектованная группа за задание получит где-то сто двадцать пять тысяч тугриков, но на рыло каждому придётся лишь двадцать пять тысяч. Фу, трата времени... Это ещё с учётом конских цен и ежедневного риска быть убитым. От мысли о том, что из-под земли могла вылезти ещё одна жаба и сожрать окончательно вымотанного меня, по спине пробежали мурашки.
Зато мы только выиграли, отправившись втроём. Ну ладно, условно вдвоём, ибо Аква просто мешок. Но если уж по правде, нас было полтора, потому что Мегумин вынесла всего одну жабу, а так потел за всех я. Хм, что там красноглазая говорила насчёт своей доли?
Покончив с расчётами, я подошёл к доске объявлений. "Вырубить несколько Эглодревов, портящих лес. Оплата по количеству", "Присмотр за питомцем (Белым Волком), обращаться к Йен", "Разыскиваю учителя фехтования для сына, требуется рыцарь рун или мастер меча", "Открыт найм человека для практики магии на оном. Требования: высокая выносливость или защита от магии"... Мда, новичку-приключенцу выжить в этом мире непросто... Всего второй день, как я геройствую, а уже хочется обратно, в Японию, домой...
Размышляя обо всём этом, я присел на лавку неподалёку.
- Прошу прощения за вторжение в личное пространство, но не позволите ли задать вам вопрос? - донеслось позади меня.
Откровенно говоря, я чудовищно устал. Все эти походы на поле, разборки с жабами, слизь, копоть, Мегумин на загривке и Аква подмышкой, их нытьё, путь обратно... Я просто хотел отдохнуть.
- Ну в чём... дело? - я обернулся, обратив на вопрошавшего пустой взгляд, в котором была вся скорбь и тяжесть мира, и оторопел.
Я буквально потерял дар речи: позади стояла рыцарка... рыцарша... рыцариня... рыцаресса? Ай, к чёрту, вы поняли, о чём я. Я мог бы сказать и "женщина-рыцарь", но она была девушкой. И какой хорошенькой!
Прелестница в латах смотрела на меня с совершенно непроницаемым видом, как и подобает рыцарям, отчего казалась ещё привлекательней. Просто представьте себе - белокурая голубоглазая красотка в латных доспехах, высокая - похоже, явно выше меня - , статная, судя по витиеватой речи воспитанная и чтящая кодекс своего ордена! И она заговорила со мной, простым пацаном в трениках, который задолбался за весь день и сидит тухнет с унылой рожей!
Плотные, но явно отлично подогнанные по фигуре латы мало что могли сказать о её физических данных. Там могла оказаться и фантастически накачанная культуристка, и фитоняшка с упругим прессом, но, глядя на её лицо, мне представилось, что её тело весьма женственно. Я даже подумал было, что столь благородная леди может оказаться мазохисткой, раз при своих данных носит глухой доспех и обожает дисциплину.
Стоп, хватит! Так можно лихо спалиться! Я-то не в броне, а в трениках, и в них очень явственно можно увидеть, что я о ней подумал, если вовремя не остановить фантазии.
- Ну так... Эээ... Что случилось? - выдавил я из себя подобие членораздельной речи.
Чувствовал я себя максимально неловко. Не сказать, чтобы у тебя много подруг и частое общение с ними, когда ты хиккан... Но к обществу Аквы я уже привык, богиня выглядела моей ровесницей, к тому же была дурочкой, это упрощало всё. А Мегумин и подавно казалась мелюзгой. Но девушка-рыцарь... Может, она ещё и старше? Ну, выглядит старше, хотя, может, это просто из-за выражения лица... или доспехов...
Представьте себе, что вы - обычный школьник, и вдруг с вами заговаривает старшеклассница, которая считается звездой школы? Вот так я себя чувствовал в тот момент.
А что, если кто-то всё же донёс на меня, услышав вопли Мегумин на улице, про разврат и всё такое? Что, если она из стражи и явилась меня арестовать?! Плакали мои подвиги и приключения!!!
- Ну... Вы ведь, сударь, из того отряда, что объявленье о наборе в оный вывесил? По-прежнему ли ищете вы помощь? - удивительное создание протянуло мне листок с каракулями Аквы.
А и правда, мы тогда так и не сняли объявление с доски, хотя Мегумин взяли.
- Эыыый... Ну, мы типа да, поиски ищем, ага. Но... ну, вообще-то я бы не советовал, потому что мы... ну...
- Молю вас, заклинаю взять меня в отряд! - девица схватила мою руку, отчего я обалдел пуще прежнего.
- Чегой? Не-не, это... ну... Паа.. Паажите, это... сударышня, в нашей группе куча проблем... И эта куча - обе моих напарницы. Они эти, ну, вообще бесполезные, а у меня самый слабый класс, я вообще новичок, понимаете? Рыцарю вроде вас... не пристало... мы настолько ужасны, что эти две... все в слизи... Ай, больно-больно!! - стоило мне упомянуть слизь, как хватка рыцарши стала поистине железной, и дело было не только в её латных рукавицах.
- Ооо, да, я не ошиблась, коль решила, будто те юницы, покрытые слизью с ног до головы, являлись вашими напарницами! Что приключилось с вами, как... Как всё к тому пришло, к покрытью слизью? Ах, я... Я б тоже жаждала б такое испытать!
Чё? Что щас сказала эта крутая старшеклассница?
- Прошу простить, я выразилась неверно. - сконфузилась дева в доспехах. - Для двух особ подобное испытать в столь юном возрасте... Как мне смотреть на это, коль я рыцарь? И не простой, а рыцарь-крестоносец, и потому должна я подойти вам. Я жажду, жажду с вами быть...
Всё ясно. Долбанутая. Ещё одна.
По её манере говорить ещё могло бы выйти недопонимание, но то, как дико заблестели её глаза и участилось дыхание, я понял: старшеклассница двинутая. Примерно как Аква и Мегумин, только в иную сторону. Она красотка, но от этого вообще не легче.
- Кобз... В смысле, простите. Я не договорил. Я правда не советую к нам присоединяться. Смотрите, нас всего трое. Одна совершенно бесполезна, вторая колдует только раз в день и только одно заклинание. Одно-единственное, вообще. Не на выбор, а только одно. Психическая, в общем. И я, с самой слабой из всех профессий. У нас самая дурацкая команда из возможных, так что вам по классу стоит поискать кого-нибудь...
Кажется, в этот момент что-то в моей руке хрустнуло.
- Совершенство! Скажу вам не таясь что в силе и выносливости мне почти нет равных, но ловкость моих рук... - воительница тяжко вздохнула. - Не в силах... цель я поразить, как ни пытаюсь...
Паучье Чутьё не врёт. Я с самого начала ощутил неладное. Как же я был близок к истине!
- Вот отчего вам волноваться о профессии моей не стоит. - с жаром выдохнула пришибленная, приблизив своё прелестное личико с отнюдь не прелестной улыбкой маньячки слишком близко к моему. - Я буду лишь бежать пред вами беззаботно, укрою вас собою как щитом. Так пользуйтесь же мною без опаски!
Со стороны это, должно быть, выглядело слишком нелепо. Я по-прежнему сидел на скамье, а высокая девица в латах, склонясь надо мной, шептала мне свою дичь чуть ли не касаясь меня губами. Не представляю даже, как можно было настолько согнуться в броне и не опрокинуться на пол со сломанным позвоночником.
Моё сердце бешено колотилось. Я признавал, что поехавшие женщины - это опасно, но её лицо, эти глаза, губы, золотистые локоны, щекочущие нос и щёки, аромат дорогого парфюма... Я подросток, чёрт возьми! Хуже того, я хиккан. И сейчас происходила самая тяжёлая в моей жизни борьба. Никакие жабы и рядом не стояли. Мозг воевал с мужским естеством! Что если меня хватит ещё один удар? Я опять умру и там будет вторая Аква?!
Спокойствие... только спокойствие!
- Нннет... Как мужчина я не могу позволить девушке принимать удары на себя! - просипел я, пытаясь сохранить остатки благоразумия и найти подходящие слова. - Как мужчина... я вообще не могу прятаться за девушкой! Мы правда все слабаки и монстры просто сметут тебя!
- Я ЖАЖДУ ЭТОГО...
- Да ёлки, как же ж объяснить. Двух моих напарниц чуть не сожрали жабы. Они заглотили их, потому что те вообще не могли ничего противопоставить, ни ударчика! Вот почему они все в слизи! И так будет постоянно!
- ТО, ЧЕГО АЛЧУ Я...
И тут я понял, что мою руку сжимает чёртов чугунный пресс.
- Да отпусти ж ты меня, ненормальная!
- Вы... просите, чтоб руку отпустила я?
- ДА!
- Да будет так, согласие получено! - тиски разжались, а дева-рыцарь мгновенно выпрямилась с сияющей улыбкой. - Отныне, коль согласны вы, и я согласна помогать во всём отряду вашему, коль стала его членом!
И в этот момент я прозрел окончательно. Эта девица была не просто бесполезной, как две другие. Само её естество было напрочь отбитым.
Продолжение следует...
Хотя я не уверен, честно говоря. Я вот это всё переводил и страдал полгода (ибо невозможно каждый день было читать-переводить-редактировать такое даже в небольших дозах, текст причинял боль), так что хз, буду ли продолжать.
Годно, в сравнении с оригиналом ощущается как сравнение ремейка resident evil с его портом на nes.
ОтветитьУдалитьИз добавленных рофлов лучше всего зашел батя Мегумин Хуйзабугор. Хорошо подходит к его образу из полного метра. Кстати, как вам он вам, если смотрели?
Спасибо.
УдалитьЧто касается мазочьих имён, то тут меня щас разорвёт на простыню. В общем, была проблема. КМК, с точки зрения не-японца их имена никакой дичью не отдают, а должны. Те же Юнюн и Юйюй: в "Наруте", например, есть Тентен, а в "Еве" Пенпен, и как бы не воспринимается разница.
Логично было бы (поскольку это адаптированный перевод) адаптировать и мазочьи имена в более (не)понятные русскому читателю. Скажем, Мегумин можно было бы назвать Петрович, а её батю - Николавной. Дико? Ещё бы! Но! Даже два но!
Во-первых, адаптировать имена - дело само по себе извращенское и дикое, раскалывающее фандомы. А во-вторых, в случае таких вот Гадь Петровичей теряется логика в восприятии Казумы - он японец и имена эти уже ему тогда ничего не должны сказать. В принципе, вообще странно, что Казума обратил на это внимание, поскольку он, блин, в фэнтезю попал, тут другие порядки и другие имена.
Ну и оригинальное Хёзабуро очень такое японское на слух имя. Типа там какого-нибудь Забимару. Поэтому тупо извратил вот так. Хотя сейчас вот думаю, что всё же мат в "Коносубе" излишен, и, наверно, я изменю этот вариант на более лайтовый.
А полнометражку не смотрел, ибо до сих пор разочарован вторым сезоном, плюс слышал, что в полнометражке опять упор на фансервис и имбовость Казумы. Довеском я ещё и словил спойлер дальнейших книг, подтверждавший мои подозрения о том, что "Коносуба" превращается в то, что изначально стебала.
Полнометражка нормальная.
УдалитьОна как бы.. не такая стёбная как первый сезон, но... смена локации, развитие сюжета, немного рассказывают о мире и даже пара классных шуток там есть. В общем смотреть можно.(а лучше забыть что существовал 2 сезон и назвать 2 сезоном её)
Эх, анон... Ровно те же аргументы я впитывал от других анонов, обсуждающих второй сезон. И про смену локации, и про сюжет, и про лор. Если пара классных штук - это зафорсившиеся сиськи-затягушки, то я о них знаю. Был уже какой-то фильмец, где мужика также в сиськи утянуло.
УдалитьНу, полагаю что так и было, в смысле про аргументы. Во втором сезоне есть пара забавных моментов и как бы смена локации. Но... всё плохо, сам знаешь.
УдалитьФильм сделан так чтобы дать пинка под зад сюжету, а то после второго сезона компашка уже и не хотела никуда идти, им и не надо было. Даркнес практически убрали и сделали вменяемой(это хорошо, а то она утомила), Акву тоже задвинули к персонажам 3 плана(и тоже подкрутили адекватность), вместо этого раскрыли магичку и того самого чувака который сделал ходячий замок и всякую лабуду из овашек.
Сиськи-затянушки это... как бы.. ну тупо, мне не понравилось. А понравился момент "внимание: нападение на деревню, 100500 юнитов. срочно" вернее контраст с деревней новичков. Ну и в конце, как раз после сисек-затянушек, когда казума обстебал "силу любви/чувств" отвлекая от борьбы. (хотя стратегия "Сделай и Умри" начинает надоедать)
К томуже фильм это всего чуть больше часа, а не 12 серий, тоже плюс.
Факин фак... Чувак, сделавший замок, невероятно уныл. В том плане, что он же тоже битард-попадан, но его постоянно подают как трагичную личность.
УдалитьОбидно, что Акву задвинули. Не, понятно, почему акцент на Мегумин (потому что я спойлерил себе дальнейшие события), но... ну хз. По идее, название обязывает её быть в центре событий.
Так-то я, наверно, её когда-нибудь гляну, но сейчас мне необходимо несколько месяцев просто отдохнуть от "Коносубы".
Минутка монолога: вообще с большой опаской стал относиться к сторонним рекомендациям анимех, и прямо сейчас нашёл ещё одну кучей народа очень уважаемую штуковину, которая на деле просто невыносимый кусок шлака. Я её разнесу в следующем обзсёре, а отзывы при этом о ней положительные, автор - вызывал доверие, ибо успел стать культовой личностью. Но вот поди ж ты.
Ну это ведь от вкуса зависит, к примеру одна из анимешек, которую ты восхвалял в обсёрах... Kobayashi-san Chi no Maid Dragon. Скажем так, многие не согласятся с тобой и наоборот, посчитают её отвратительно-клешированной, скучной итд.
УдалитьЭто да, хотя с клишированностью "Кобаяши" согласиться не могу. КМК, там как раз от клише стараются отойти и местами даже стебутся над ними, как с гэгом про горячие источники (до той злополучной серии). Пляж да, клише, но в целом "Кобаяша" не изобилует таковым. По крайней мере, я исхожу из нескольких виденных мною аналогичных оням-повседневок. Допустим, если сравнивать "Кобаяшу" с другой отличной повседневкой - "Азумангой", так там и вовсе совершенно разное всё, кроме жанра и пляжа с арбузом.
УдалитьНу, а скучной "Кобаяшу" может посчитать зритель, который не любит смотреть повседневки, и это нормально. Также как, например, с "Моногатарями (которые аниме)". Знакомым я описываю их такой формулировкой: "Это "Дозоры", только японские и про школьников и без графомаии". А фанат "Дозоров" легко засрёт "Гатари" простым "Фу, это онеме!". Так что да, люди разные, мнения разные, и это нормально. Хотя иногда очень хочется взвешенных и обдуманных мнений.
Ах-да и главное, у каждого, даже самого мразотного аниме, есть свои фанаты, которые будут его если не восхвалять то хотябы скажут "ну смотреть можно"... А если допустим это что-то даже популярное, типа серии фейта, то ещё и огрести можно от этих двинутых. (Я не люблю фейт)
УдалитьВот это новость! Это для меня второе шокирующее открытие в жизни с тех пор, как я узнал, что если яйцо на сковородку разбить и на огне подержать, получится яичница. Спасибо, анон!
УдалитьНеплохо так то да. А косонуба оказалась обычным проходняком на мой взгляд тотже Гокудо гораздо стебнее.
ОтветитьУдалитьУх, "Гокуде" 20 лет так-то. Там и "Рубаки" были норм.
Удалить"Коносуба" мне лично зашла после беспросветного болота гаремников с попаданами в РПГ, которые выходили просто адовым количеством и которые она поначалу стебала как не в себя. Для нынешней ситуации с аниме в целом такая штука - лютый вин. До такой степени мне зашло, что я аж вот такой хренью переводной занялся, и фигмы купил и у "Клюквы" миньки закажу, если доживу. Но второй сезон сделал меня приуныть, а раноба и вовсе заставила недоумевать.
Вооот 20 лет а смешнее :) Аниму деградирует или я старею? хмм. А вообще лучше тогда уж порыться в выгребных ямах фанфикшена, там иногда встречается лютый вин и годнота, хоть и редко. Чем смотреть это.
УдалитьПробовал несколько раз читать ранобе - не получалось. Хватало всего на пару абзацов, а потом я понимал этот кактус мне не осилить.
УдалитьТсключение составил только оверлорд. Тогда мне была интересна тема попадаунов и я даже слова такого не знал "ранобе". Осилил весь пролог.
Здесь же на удивление приятно читать. Надеюсь увидеть продолжение
Почему-то вспомнился один, ныне загнувшийся, фик по коносубе: https://ficbook.net/readfic/5688296#part_content
"Вооот 20 лет а смешнее :) Аниму деградирует или я старею?"
Удалить- Да. Мы стареем. И последние лет 15 производство аниме стоит на двух столпах: популярность тайтла и фансервис. Впрочем, как и везде сейчас.
"Пробовал несколько раз читать ранобе - не получалось. Хватало всего на пару абзацов, а потом я понимал этот кактус мне не осилить.
Тсключение составил только оверлорд. Тогда мне была интересна тема попадаунов и я даже слова такого не знал "ранобе". Осилил весь пролог.
Здесь же на удивление приятно читать. Надеюсь увидеть продолжение
- Спасибо. Есть ещё "Моногатари". Говорят, раноба-оригинал неплоха. Но я пока до неё так и не добрался, хотя аниме весьма литературно.
Я даже не знаю, считать тебя теперь героем или маньяком, но поступок однозначно титанический! Просто осилить подобный текст, не свихнувшись - уже подвиг, а ещё и "причесать" его... Внушает!
ОтветитьУдалитьОднако, есть такой момент: при всём неумении оригинального автора донести до читателей свой авторский замысел, он (замысел) у автора всё-таки есть. Разбавляя текст отсебятиной, ты изрядно поднял его литературное качество, но исказил оригинальную задумку. Так что получился у тебя как бы не перевод, а адаптация. Дело хорошее, если уж на то пошло, но фанаты оригинала, если такие есть, могут не понять.
Насчёт перевода имён - даю намёк: как ты считаешь, Бильбо - он таки Торбинс или всё же Бэггинс? ;)
А по поводу протухшего продолжения - знаешь, мне кажется, что автор Коносубы на самом-то деле вовсе и не нацеливался на пародийную деконструкцию жанра. Просто хотел себе немного оригинальное начало. И то, какой прелестью обернулся первый сезон экранизации - заслуга именно аниме-студии.
"Однако, есть такой момент: при всём неумении оригинального автора донести до читателей свой авторский замысел, он (замысел) у автора всё-таки есть. Разбавляя текст отсебятиной, ты изрядно поднял его литературное качество, но исказил оригинальную задумку."
Удалить- Если честно, я хз, какая у автора была задумка.
"Так что получился у тебя как бы не перевод, а адаптация."
- Об этом сказано на картинке-обложке.
"Дело хорошее, если уж на то пошло, но фанаты оригинала, если такие есть, могут не понять."
- Поэтому я вот эту штуку никуда и не несу. Я даже свои обзсёры только тут выкладываю, ибо прекрасно знаю, насколько буйная палата русских анимешников и на что они способны, если их идолов низвергают.
"Насчёт перевода имён - даю намёк: как ты считаешь, Бильбо - он таки Торбинс или всё же Бэггинс? ;)"
- Бэггинс. Хорус. Снейп. Пол Атрейдес. Я прекрасно знаю этот камень преткновения. Но есть и вторая сторона медали - когда имена прям говорящие и\или на них основан гэг. Здесь как раз такая ситуация, и выше я объяснил её со своей колокольни: не вижу я разницы в дичи имён между Хёзабуро и Казумой, для меня они одинаково японские и гэг пропадает. Приходится адаптировать. Поэтому вопрос тут ставится иначе: имя или шутка?
"А по поводу протухшего продолжения - знаешь, мне кажется, что автор Коносубы на самом-то деле вовсе и не нацеливался на пародийную деконструкцию жанра. Просто хотел себе немного оригинальное начало. И то, какой прелестью обернулся первый сезон экранизации - заслуга именно аниме-студии."
- Согласен. Создатели экранизации реально молодцы. А ведь, фактически, что они сделали? Добавили персонажам эмоции в речи и визуально. Но зато как!
Намёка про Бильбо ты, кажется, не понял, поэтому поясняю: как ты лично считаешь, какой перевод лучше - сохраняющий оригинальное звучание Бэггинс или сохраняющий смысловую нагрузку Торбинс? Ведь есть же у тебя какое-то мнение по этому поводу? Вот сформулируй его чётко и дальше в своей работе уже без лишних раздумий поступай так же!
ОтветитьУдалитьЛично я, если бы делал прямой перевод, сохранил бы оригинальное звучание, но сделал сносочку вниз страницы с примечанием переводчика, что тут, мол, есть шутка, и смысл её - такой-то. А вот если б я делал полномасштабную адаптацию - то постарался бы найти именам переводы, сохраняющие оригинальный смысл, и узнаваемо близкие по звучанию. Хойзабугор в этом смысле вроде бы весьма неплохо получился. С именем самой Мегумин сложнее, конечно...
Торбинс мне изначально не нравится ни фонетически ни вариативно. Сумкинс лучше. В принципе, в таком плане мне пофиг - Сумкинс он или Бэггинс, это ни на что особо не влияет, потому что у него не "говорящая" фамилия, с ней не связано важных моментов и шуток.
УдалитьЕщё один важный момент с точки зрения перевода - как давно оригинал стал популярен и удачен ли был перевод, сделавший оригинал популярным. Если бы "Поттера" первой переводила Спивак и фильмы шли бы с аналогичным переводом имён и названий, большинство бы спокойно юзало Злея вместо Снегга.
Поэтому даже ели бы я хотел адаптировать имя Мегумин, я тупо шёл бы по пути книги "Спивак и гнев фандома".
Также важно, повторюсь, "говорящее" ли имя. Фамилию Бильбо можно вертеть как угодно, что и доказали переводчики - боьшинство всё равно зовёт и знает его по имени. С Мегумин так не выйдет.
Гораздо интересней в этом плане Хорус из Вахи, поскольку в Вахе в принципе куча имён являются говорящими отсылками, но тут Хорус как оригинал звучит пафосней, хотя теряется суть отсылки для русскоговорящего. Так что всё вариативно и ситуативно в зависимости от того, что переводим и каков контекст.
"Лично я, если бы делал прямой перевод, сохранил бы оригинальное звучание, но сделал сносочку вниз страницы с примечанием переводчика, что тут, мол, есть шутка, и смысл её - такой-то."
- Шутка перестаёт быть шуткой, если её приходится объяснять. Тогда нет смысла адаптации вообще - есть вон перевод, который гуглится. Совершенно нечитабельный, зато каноничный, с правильными именами, сухими как кошачий язык репликами и непонятными, зато слово-в-слово переведёнными гэгами. Такая позиция отпугнёт читателя: "я не японец, а переводчик ещё и намекает, что я тупой, типа "Коносуба" - для избранных". Или выбесит по той же причине.
А теперь, как говорится нынче - "я подсяду?" Дальше меня понесёт на монолог о тонкостях перевода, так что читать необязательно, но мне так пофиг, что держать в себе нет никакой возможности, хе-хе-хе...
Вот только и в том переводе есть спорные моменты. Потому что "канонично" Мазоку переведены как "маги", хотя в японском фольклоре это ближе к понятию "черти". При этом коносубовы Мазоку - люди. Как говорил один непись: "Что вы будете делать?".
И я могу даже сразу сказать, что если решусь переводить дальше, кота будут звать Чумуська. Оно более приятно русскому уху и языку, фонетически оно изменилось мало. Не Чомуске, но и не Шавермик. Опять же надмозг - почему кота в иномирье зовут по-японски, если его хозяйка местная и якобы сама с диким именем? Технический ответ - потому что автор японец и у него беда с фантазией. Только читателю на это немножко пох - он читает для развлечения а ему тычут сносками, нелогичностями и бедностью языка с фантазией. И это, замечу, в лёгкой фэнтезятине на вечерок почитать
.
Я считаю, что для такого жанра читаться в первую очередь должно легко и без мучений. Это не та литература, для которой архиважно передать стиль автора и богатство языка. В данном случае ещё и потому, что у автора их просто нет.
Ну что ж, вполне себе позиция. Кто-то поспорит, кто-то поддержит... В общем, будет как всегда.
ОтветитьУдалитьХочешь добрый совет? Не заморачивайся так сильно на вопросы типа "почему кота в иномирье зовут по-японски". Если слегка поднапрячь СПГС, легко можно предположить, что фонетически того кота зовут как угодно, хоть Ушаимп - а Казума слышит "Чомуске", потому что получил знание местных языков и его сознание воспринимает смысл имени напрямую. Ну или ещё какой бред типа того. Ты ведь знаешь, что происходит с именами китайцев, переехавших в Японию? :)
P.S. Ничего, что я на "ты"?
Ну, в таком случае я бы просто добавил отсебятину про "Казума воспринимает имя так". Но, опять же, тогда он и мегуминово имя должен норм воспринимать. В общем, это больше моё стремление к идеализированию текста и логике произведения.
УдалитьБез проблем. И спасибо, что терпите мои километровые монологи.
Могу ошибаться, так как японский оригинал текста не видел, но вроде бы с именем "Мегумин" проблема в том, что оно не воспринимается японцем как имя. "Мегуми" было бы более-менее нормальным именем. А с лишним "н" в конце - похоже на детское прозвище. По крайней мере, я так понял, но я не специалист по этому вопросу.
ОтветитьУдалитьА километровые монологи мы не терпим - мы за ними специально сюда ходим :)
Я вообще японский язык не знаю, кроме мемасов, так что переводил с инглиша.
УдалитьНу и для меня, как, возможно, и для большинства русскоговорящих, любое японское слово может восприниматься как имя, и даже иногда не японское (знаменитый перевод русских дорог на японский - Тояма Токанава, или та же Помидори Вотафака).
Вообще, когда я ещё "Коносубу" знал только по мемам и форсу картинками, но не смотрел, у меня была ассоциация такая: в ДнД есть существо магмин. Это мелкий магмовый элементаль, который выглядит как горящий бесёнок и поджигает всё вокруг.
И я вот тогда думал - если у Мегумин специализация огненной магии, сама она мазоку (японский чёрт), может, автор в ДнД рубится и транслитерировал на японский лад магмина, пояснив на свой лад, что это аналог мазоку? Такая вот теория.
"...автор не соизволил дописать действие, ограничившись "ну вот так я и победил"
ОтветитьУдалить- Как бы, тут не боевик, а комедия. Показать боевую сцену в красивых подробностях - не важно, важно показать, насколько та же Аква бестолкова и бесполезна. Вот и получается что-то типа: "...Аква творила фигню, и мне пришлось её выручать. В общем, в итоге-то я победил, мда..."
"изменял названия (потому что Эрис - культ, эрис - деньги..."
- Вот с деньгами, пожалуй, зря. Тут совпадение не случайное. Кстати, насчёт денег: "Похоже, в этом мире имелись серьёзные проблемы с инфляцией, раз небольшие суммы исчислялись в тысячах... один здешний тугрик равнялся примерно одной йене" - это отсебятина или мысль про инфляцию была и в оригинале?
В остальном и впрямь достойно получилось. Спасибо за труд!
"перелопачивал оригинальный текст сверху донизу и менял местами абзацы (потому что текст должен быть логичным и упорядоченным, а не хаотическим набором предложений)"
- Японский язык - вообще лютая хрень, характерная тем, что на нём очень легко что-то сказать, но очень сложно понять, что именно тебе сказали. Отсюда вытекают некоторые весьма странные для нас особенности, которые, естественно, не могут не оказывать влияния на мозги тех, кто на этой хрени вынужден формулировать свои мысли. Ну а как мыслят, так и пишут. Редактора на них нет :)
"Мои глаза кровоточили от авторского стиля 15-летнего школьника-графомана-твиттерянина с крайне ограниченным словарным запасом."
- Просто напоминаю, что японцы пишут иероглифами ("кандзи"), и каждый такой кандзи - это, по сути, отдельный корень слова. К концу школы полагается знать примерно 2000 кандзи, что как бы намекает на словарный запас среднего японца. И хотя вроде как из пары тысяч корней простых и составных слов получается весьма немало - но это на уровне бытового общения. Для красивого литературного языка - это практически ничто; нужно в разы, или даже на порядки больше.
"Как бы, тут не боевик, а комедия. Показать боевую сцену в красивых подробностях - не важно, важно показать, насколько та же Аква бестолкова и бесполезна. Вот и получается что-то типа: "...Аква творила фигню, и мне пришлось её выручать. В общем, в итоге-то я победил, мда..."
ОтветитьУдалить- Анон, ты немножко путаешь. Боевик ли, комедия - если вводится какая-то сцена, она должна быть доведена до конца нормально, а не куцым огрызком. Зачем тогда вообще развивать сюжет, если можно сразу перейти к его итогу? Если автору больше по кайфу километровые описания РПГ-основ, он мог бы просто ограничиться упоминанием такого эпизода в беседе типа "Однажды мы с Аквой пошли бить лягух, и богиня была столь бесполезной, что лягуха её слопала, а такой офигенный я её спас". Это и то выглядело бы лучше, чем написанное автором. А так выходит, что неплохому эпизоду автор сделал обрезание на самом интересном месте. Нет, понятно, что ИРЛ он просто не смог придумать, как вынести имбовую лягу в деталях, но это ведь и демонстрирует его фиговый скилл.
"Вот с деньгами, пожалуй, зря. Тут совпадение не случайное. Кстати, насчёт денег: "Похоже, в этом мире имелись серьёзные проблемы с инфляцией, раз небольшие суммы исчислялись в тысячах... один здешний тугрик равнялся примерно одной йене" - это отсебятина или мысль про инфляцию была и в оригинале?"
- Совпадение такое неслучайное, потому что неслучайно, вот. Да. Аргумент аргументирован.
Мысли про инфляцию в оригинале не было, там всё ограничилось "Тугрик примерно равен йене". Однако читатель может не знать, что в Японии экономический кризис, поэтому для понимания "почему он так спокойно про тысячи и почему вообще в средневековом городке в ходу аж тысячи?" было добавлено отсебяченное. Ну типа вспоминаем средневековую Русь, где пара копеек - уже огого, или знаменитое "Покажите доллар!". А тут тысячи, это ж дикость!
"В остальном и впрямь достойно получилось. Спасибо за труд!"
- Спасибо за прочтение!
"Просто напоминаю, что японцы пишут иероглифами ("кандзи"), и каждый такой кандзи - это, по сути, отдельный корень слова. К концу школы полагается знать примерно 2000 кандзи, что как бы намекает на словарный запас среднего японца. И хотя вроде как из пары тысяч корней простых и составных слов получается весьма немало - но это на уровне бытового общения. Для красивого литературного языка - это практически ничто; нужно в разы, или даже на порядки больше."
- Это, конечно, интересная информация, но она не оправдывает автора. Таким образом можно и глухонемого певца отмазать - ну и что, что фигню какую-то воет, проявите понимание!
"А так выходит, что неплохому эпизоду автор сделал обрезание на самом интересном месте. Нет, понятно, что ИРЛ он просто не смог придумать, как вынести имбовую лягу в деталях, но это ведь и демонстрирует его фиговый скилл"
ОтветитьУдалить- Что автор не умеет в красивую боёвку, спорить не буду. Просто хотел указать, что он, возможно, не только не мог, но и вообще в принципе не собирался.
"Совпадение такое неслучайное, потому что неслучайно, вот. Да. Аргумент аргументирован"
- А надо было аргументировать? Ну, ОК, если тебе любопытно... Я не шибко знаток коносубского лора, но вроде как тамошняя денежная единица названа непосредственно в честь богини Эрис. Как, собственно, было и со словом "монета" в нашем мире. Читателю в начальных главах этого не поясняют, потому что герою об этом пока ещё никто не сказал, а история от первого лица.
С инфляцией понял. Да, деньги тысячами в средневековом антураже - та ещё дичь, согласен. Увы, японцы вообще испытывают нездоровое пристрастие к числам с нулями в конце. Я бы ни капли не удивился, если б они даже игральные кубики делали с маркировкой 100, 200, 300, 400, 500 и 600 - очень в их духе было бы. Ну, и опять же проблема инерции мышления - и авторы, и читатели не представляют себе цены иначе, как в йенах. Различные валюты с различными курсами, с разной покупательной способностью, отличие относительной стоимости разных товаров по сравнению с нашей реальностью - это вообще для шибко умных, массовый читатель свихнётся или хуже того - заскучает и второй том не купит :(
"Это, конечно, интересная информация, но она не оправдывает автора"
- И не пытался. Скорее, наоборот: я говорю о том, что у японской литературы огромные проблемы, которые в принципе нельзя устранить без полной реформы языка. Нет у них возможности писать хорошо, красиво и одновременно с этим - интересно и доступно для широких масс. И автор Коносубы это наглядно демонстрирует: его книжки популярны и интересны людям при том, что написаны - плохо. А среди японских классиков, наоборот - есть те, кто писал весьма хорошо, но их книги даже в родной Японии - откровенно не для всех.
"Что автор не умеет в красивую боёвку, спорить не буду. Просто хотел указать, что он, возможно, не только не мог, но и вообще в принципе не собирался."
Удалить- К моему глубокому сожалению, автор не умеет ни в какую боёвку, и не только в неё. Я отвечал в том смысле, что когда автор пишет явно экшоновую сцену, но обрубает её вот так по-дурацки, это называется графоманией. В этом нет какого-то замысла, стиля или фишки, это просто плохо написанный кусок, который мне было неприятно читать.
"А надо было аргументировать?"
- Ну, как бы да. Обычно дискуссия так и проходит: выдвинул утверждение - изволь аргументировать. Хотя тут, конечнео, интернет, и "переводчик хуй", но вдруг...
"Я не шибко знаток коносубского лора, но вроде как тамошняя денежная единица названа непосредственно в честь богини Эрис. Как, собственно, было и со словом "монета" в нашем мире. Читателю в начальных главах этого не поясняют, потому что герою об этом пока ещё никто не сказал, а история от первого лица."
- Ну и это как бы очередная проблема автора, что он что-то там придумал и через дцать глав соизволит пояснить. А в ходе чтения это режет взгляд, что всё вокруг называется одинаково. Ну, вот наобум я щас попробую выдать, как автор мог из этого выбраться прям мгновенно: Казума узнаёт название города, потом узнаёт, как называется валюта, недоумевает, почему они зовутся одинаково, и кто-нибудь ему влёт это поясняет. Вроде, ничего сложного, плюс ещё больше любимой автором болтовни, плюс расширение лора. Но вышло как вышло, то есть так себе.
"С инфляцией понял. Да, деньги тысячами в средневековом антураже - та ещё дичь, согласен. Увы, японцы вообще испытывают нездоровое пристрастие к числам с нулями в конце. Я бы ни капли не удивился, если б они даже игральные кубики делали с маркировкой 100, 200, 300, 400, 500 и 600 - очень в их духе было бы. Ну, и опять же проблема инерции мышления - и авторы, и читатели не представляют себе цены иначе, как в йенах. Различные валюты с различными курсами, с разной покупательной способностью, отличие относительной стоимости разных товаров по сравнению с нашей реальностью - это вообще для шибко умных, массовый читатель свихнётся или хуже того - заскучает и второй том не купит :("
- Мне кажется, что это опять же авторская лень и упрощение. Сейчас вот в нашей беседе я вообще начал подумывать, что автор строчил "Коносубу" как пулемёт, без вычитки и без особого желания развить лор. Отсюда обрубание эпизодов, слабое описание вообще всего вокруг, противоречия себе же, одинаковые названия и отсутствие интереса к лору и развитию. В аниме это всё смотрится норм, ибо описания не требуются, когда и так всё видно, но в текстовом формате такое работает плохо. Но это чисто мои докапывания, просто я ожидал от произведения ну хотя бы уровня Белянина, у которого Сьюха Сьюхой, но читается приятно и весело и лорно.
"...я говорю о том, что у японской литературы огромные проблемы, которые в принципе нельзя устранить без полной реформы языка. Нет у них возможности писать хорошо, красиво и одновременно с этим - интересно и доступно для широких масс. И автор Коносубы это наглядно демонстрирует: его книжки популярны и интересны людям при том, что написаны - плохо. А среди японских классиков, наоборот - есть те, кто писал весьма хорошо, но их книги даже в родной Японии - откровенно не для всех."
- КМК, это обычная проблема ширпотреба. Отечественный литературный рынок нынче ровно также выдаёт тонны безграмотных авторов с популярными книгами, даже при наличии фантастического богатства языка. Насчёт японского не знаю, не спец, но хокку ведь достаточно красиво и поэтично написаны, тексты песен зачастую изобилуют образностью, опять же "Моногатари", до которых я в текстовом варианте так и не добрался до сих пор, но которые читавшими считаются больше романами, чем ранобами... Так что списываю всё на автора с его косноязычием. Хотя вот где-то был коммент, что ранобы в подавляющем большинстве вот так плохо написаны.
В дискуссии - да, принято аргументировать свои утверждения, но я как-то не ожидал, что здесь дискуссия будет. Я-то сюда пришёл не с "переводчик хуй", а так - впечатлением поделиться, но ладно.
УдалитьЛитературный ширпотреб - он в любой стране ширпотреб, тут уж ничего не поделаешь, да... Одни люди самовыражаются, как умеют, другие это хавают и добавки просят. Но японский язык это усугубляет, как мне кажется. Он ведь не то, чтоб сложный - многое в нём проще, чем в русском - но даже простые вещи так чудно переподвывернуты... В двух словах это не объяснить, но ощущения от изучения языка - просто крышесносительные. Короче, я так думаю: чтоб на нём написать действительно хорошую книгу - нужно быть больше, чем хорошим писателем. Талант нужен и мастерство... А мастера на ранобы не размениваются - в том числе и потому, что жанр этот изначально ориентирован на... скажем так, непритязательного читателя, и пишутся они обычно на японском разговорном, а не литературном. Вот и получается, что средний уровень раноб удручающе низкий, а вся хорошая проза - довольно тяжёлая для восприятия.
"В дискуссии - да, принято аргументировать свои утверждения, но я как-то не ожидал, что здесь дискуссия будет. Я-то сюда пришёл не с "переводчик хуй", а так - впечатлением поделиться, но ладно."
Удалить- Велик и неичерпаем интернет, непостижим он и неисповедимы пути его. Так что всяко бывает.
"Но японский язык это усугубляет, как мне кажется. Он ведь не то, чтоб сложный - многое в нём проще, чем в русском - но даже простые вещи так чудно переподвывернуты... В двух словах это не объяснить, но ощущения от изучения языка - просто крышесносительные."
- Поверю на слово, анон. Сам я, увы, японский знаю на уровне "Коничива - суши - омае ва моу шиндеирю", "Коносубу" переводил с инглиша.
"Короче, я так думаю: чтоб на нём написать действительно хорошую книгу - нужно быть больше, чем хорошим писателем. Талант нужен и мастерство...
- Вот поэтому, кстати, я уже почти 20 лет не издаю свой опус магнум. Ибо то и дело нахожу косяки, перечитываю и вычитываю всякое, пытаюсь улучшать скилл... и благодарю высшие силы, что не потащил сразу свои писульки в издательство, когда их дописал. Лучше делать долго, но хорошо, чем потом со стыда сгорать.
"А мастера на ранобы не размениваются - в том числе и потому, что жанр этот изначально ориентирован на... скажем так, непритязательного читателя, и пишутся они обычно на японском разговорном, а не литературном. Вот и получается, что средний уровень раноб удручающе низкий, а вся хорошая проза - довольно тяжёлая для восприятия."
- А вот тут как посмотреть. Любой мастер с чего-то да начинал. С наскока гениальную штуку не сочинить. Ну, по крайней мере, должна быть какая-то база. Может, даже не в литературе. Тот же Толкиен, прежде чем засесть за Средиземье, написал кучу статей и упарывался по лингвистике.
Насчёт тяжести для восприятия - спорно. Допустим, есть Лавкрафт, Кафка, Гоголь, тот же Толкиен, которых читать... ну, непросто. В то же время есть Булгаков и Тургенев с простыми лёгкими текстами. И есть хтонический Толстой, который сознательно строчил километровую хтонь, потому что ему платили постранично.
Тут не угадаешь. В любом случае, ширпотреб тоже необходим, и как альтернатива высокой литре, и как простое развлекалово для разгузки мозга, и как тренировочная площадка для писателей и читателей. Но иногда вот становится грустно на примере "Коносубы", которую смотреть здорово, а читать невозможно.